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conversions forcées , sauf toutefois les violences phy- 

 siques qui contristaient son cœur, prouve , par sa 

 conduite, qu'en religion comme en médecine , sou- 

 vent tout le monde est peuple , même les grands 

 hommes. « Entendez-vous, disait Bossuet écrivant à 

 » un réfugié (lettre cxxxi), entendez-vous que les 

 » princes, qui sont enfants de l'Église, ne se doivent 

 » jamais servir du glaive que Dieu leur a mis en main 

 » pour abattre ses ennemis ? L'oseriez-vous, etc. Je dé- 

 » clare, dit-il dans un autre endroit, que je suis ce que 

 » j'ai toujours été du sentiment que les princes peuvent 

 » toujours contraindre par des lois pénales, tous les 

 » hérétiques à se conformer à la profession et aux pra - 

 » tiques de l'Église catholique. » (Lettre XC à M. de 

 Basville). L'évêque de Meaux abaissant sa raison jus- 

 qu'à invoquer le glaive du souverain pour l'extirpation 

 de l'hérésie, se place, à nos yeux, au rang de Newton 

 commentant l'Apocalypse. Nous n'oserions pas rap- 

 porter ici sur quelles autorités l'évêque de Meaux se 

 fonde pour appuyer et légitimer cette persécution , 

 tant les idées de contrainte corporelle ou morale, en 

 matière religieuse, ont été modifiées, même dans le 

 clergé, depuis un siècle et demi. 



Ne semble-t-il pas que l'homme de génie doive, au 

 moins une fois dans sa vie, payer son tribut a l'infir- 

 mité humaine. 



Voilà pourtant où en était encore l'esprit humain à 

 la fin du xvn e et pendant une grande partie du xvni e 

 siècle. Si aujourd'hui, dans l'Europe entière, nul sou- 

 verain n'oserait tenter une nouvelle révocation de l'é- 

 dil de Nantes ; si aucun évêque ne voudrait préconiser 

 l'instigateur d'une pareille mesure, comme a fait Bos- 



