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magie et des sorciers. Mais ce qui ne l'est point, ce 

 qui, au contraire, doit frapper par son importance 

 pratique, c'est l'influence des idées préconçues sur les 

 actes de la vie. 



Un fait presque incroyable est rapporté par le docteur 

 Hutchincton dans son livre de la Sorcellerie. En 1663, 



« 



dit cet historien, au grand Jury de Horviels, deux mal- 

 heureux furent condamnés et brûlés comme sorciers 

 et cela peut-être sur la déposition de Browne ! 



Cet exemple de fanatisme, d'ignorance et de barbarie 

 est le dernier qu'ait offert l'Angleterre. 



Ainsi donc, voilà un homme sage et de mœurs 

 douces, un médecin philosophe et chrétien, ayant pro- 

 fondément médité sur les questions les plus ardues de 

 la morale et de la philosophie qui , consciencieusement, 

 envoie deux malheureux au bûcher. 



C'est bien le cas de s'écrier avec Lucrèce : 



vanas hominum mentes ! pectora cœca ! 



Abîme du cœur humain ! C'est ce même homme, 

 qui, malgré sa foi qui prononce l'éternité des peines, 

 s'ingénie à vouloir sauver tout le monde. C'est ce 

 même homme qui ne peut se faire à l'idée que les 

 grands génies de l'antiquité seront plongés dans les 

 enfers. Il réclame pour eux, sinon le ciel, au moins un 

 lieu sur les confins du Paradis, une région des Limbes, 

 analogue à celle que des théologiens moins sévères 

 que saint Augustin, ont admise pour les enfants morts 

 sans baptême. 



Celte analyse, toute imparfaite qu'elle est, suffit, nous 

 le pensons du moins, pour donner une idée du livre 



