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qu'aliéné par la crainte des tortures, Galilée n'ait pu 

 dire le fameux : E pur si muove, au moins a-t-il légué 

 à la postérité la honte de ses persécuteurs et l'impéris- 

 sable gloire de ses découvertes astronomiques. Peu de 

 temps après, Gassendi apprenait à l'Europe la con- 

 damnation de Galilée. Cette fatale nouvelle paralysa 

 sans doute plus d'un généreux effort. Au moins paraît- 

 il certain que la crainte des censures de Rome empêcha 

 Descartes de publier l'immense ouvrage qu'il préparait 

 sur l'ensemble de la nature (Revue des Deux-Mondes, 

 janvier 1859). 



Le Syntagma philosophie? Epicuri de Gassendi pa- 

 raissait à Lyon, en 1649. Cette philosophie qui se por- 

 tail rivale de l'idéalisme de Descartes, ne manquait pas 

 d'une certaine hardiesse bien que l'auteur la renfermât 

 toujours dans les limites de l'orthodoxie. 



Peut-être pourrait-on dire que les idées de Gassendi 

 furent aux idées émises un siècle plus tard par Locke 

 ce que ces dernières ont été pour ce que l'on appelle 

 aujourd'hui la philosophie positive. 



L'homme tend naturellement à simplifier les sys- 

 tèmes, ne fût-ce que pour épargner à sa paresse un peu 

 de travail, à son ignorance un aveu de moins. 



Malheureusement ce qui est le plus simple n'est pas 

 essentiellement le plus vrai. 



La philosophie positive, malgré l'attrait qui s'y at- 

 tache, supposera toujours, sans jamais le prouver, que 

 le monde matériel est le dernier mot de la science, 

 qu'il est ces colonnes d'Hercule au-delà desquelles il 

 n'y a rien que le néant. 



Mais à tous <ces systèmes incomplets, survivra l'es- 

 prit immatériel de l'homme qui, dans vingt mille ans 



