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doctrine. Acceptés sans contrôle par des esprits qu'a 

 séduits leur hardiesse, ils conduisent quelquefois a des 

 conséquences singulières , qu'il nous répugne d'ad- 

 mettre, quelque logiques qu elles soient ; voyons 

 donc si par l'imitation on arrive sûrement au but que 

 se propose l'école réaliste. Admettre à priori cette as- 

 sertion, c'est oublier certain adage adopté par le bon 

 sens populaire, et qui ne confond jamais l'habileté 

 du copiste avec le génie de l'artiste créateur, et le bon 

 sens, peu variable dans ses règles parce qu'il est d'or- 

 dinaire le résumé d'opinions nombreuses et éprouvées 

 par le temps, est toujours consulté avec fruit. Le bon 

 sens nous dit encore que l'artiste créateur est bien plus 

 grand que le copiste ; et d'où vient sa supériorité, si 

 ce n'est qu'il est en même temps plus vrai et plus 

 beau dans ses œuvres? Quels que soient sur ce point les 

 arguments du réalisme, ils n'arriveront jamais à ren- 

 verser la croyance à un idéal suprême renfermant en 

 lui toute la perfection ; ils n'arriveront jamais à prouver 

 que l'on ne doit pas s'efforcer sans cesse de s'appro- 

 cher de cet idéal. Cet idéal se rencontre-t-il donc dans 

 la nature?. La méthode seule de l'observation nous 

 montre trop souvent l'imperfection des objets et des 

 individus pour qu'il nous soit possible de nous faire 

 illusion sur ce point. Tout dans la nature est impar- 

 fait par quelque côté; l'imitation servile du monde 

 réel ne peut jamais nous conduire à la vérité ; l'école 

 réaliste pose donc tout d'abord un principe faux. 

 — Elle confond la réalité des objets extérieurs avec la 

 vérité abstraite, toujours une, toujours invariable, 

 tandis que la réalité change et varie à chaque instant ; 

 c'est un des points qui la distinguent de l'école clas- 



