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au caprice, aux événements? quoi de plus dépendant 

 des mille circonstances de la vie, que nos sentiments 

 personnels? Quoi de plus sujet à l'erreur, et par suite , 

 quoi de moins rapproché de la perfection vers laquelle 

 l'artiste doit tendre de tous ses efforts ? 



Mais admettons pour un instant cette proposition et 

 voyons si la communication de nos sentiments person- 

 nels sera capable de remuer, d'échauffer des cœurs, de 

 faire sourire ou pleurer des individus que nous ne con- 

 naissons pas? J'ai bien peur que le plus souvent un 

 pareil moyen ne puisse que faire sourire; car l'émo- 

 tion n'est produite que par de grands événements, par 

 la lutte des grandes passions entre elles ou contre le 

 devoir; la douleur individuelle n'émeut que lorsqu'elle 

 est accompagnée de circonstances extraordinaires; et 

 la souffrance telle que nous la rencontrons à chaque 

 pas ne cause qu'une impression passagère, lorsque 

 nous ne nous intéressons point, pour un motif spécial, 

 à celui qu'elle tourmente. 



Cbampfleury se trouve bien vite à l'étroit dans le 

 champ restreint de ses sensations personnelles; il se 

 décide à étudier les aspirations, les désirs, les joies, les 

 chagrins des classes qui lui sont sympathiques et s'ap- 

 plique a rendre ces sentiments dans toute leur sincé- 

 rité; le cadre s'est élargi sans doute; mais nous y 

 retrouvons la même variété, la même chance d'erreur. 

 L'écrivain qui mettra ces préceptes en pratique ne 

 sera, comme le dit Champfleury, qu'un interprète ; or 

 l'interprète est bien près du copiste, dans le sens où il 

 est employé ici, et le chef de l'école réaliste a soin de 

 s'en expliquer pluslonguement : «La reproduction de la 

 » matière par l'homme, ajoule-t-il, ne sera jamais une 



