143 



lisme Nous l'avons vu plein d'hésitation et d'incerti- 

 tude, s'efforcer de chercher des règles et de former un 

 corps de doctrine ; mais une doctrine n'est que le ré- 

 sultat de nombreuses expériences , et nous la verrons 

 sortir plus complète de l'examen que nous nous pro- 

 posons de faire des principaux ouvrages de ceux qui se 

 disent ses disciples. Champfleury n'est pas sûr d'ailleurs 

 de sa propre opinion: « Je ne vous définirai pas, 

 écrit-il à M me Sand,le réalisme,- je ne sais d'où il vient, 

 où il va, ce qu'il est; Homère serait un réaliste, puis- 

 qu'il a observé et décrit avec exactitude les mœurs de 

 son époque (1). » 



Et plus haut : «M. Courbet est unréaliste. Je suis un 

 réaliste; puisque les critiques le disent, je les laisse 

 dire. Mais à ma grande honte, j'avoue n'avoir jamais 

 étudié le code qui contient les lois à l'aide desquelles 

 il est permis au premier venu de produire des œu- 

 vres réalistes.» Et cependant, au début de son œuvre, 

 M. Champfleury pose son école, bien qu'il craigne les 

 écoles comme le choléra (2), comme s'apprêtant à 

 combattre, et lui-même se dispose à la seconder de 

 touteslesforces de son courage. « Mais, Monsieur, écrit- 

 il dans une lettre à M. Ampère sur la chanson popu- 

 laire , il ne s'agit pas ici exclusivement de réalisme; 

 les temps ne sont pas venus de discuter cette brûlante 

 question (c'était en 1853), qui fait jeter les hauts cris aux 

 gens de mauvaise foi, aux esprits timorés et aux igno- 

 rants. La forteresse n'est pas bâtie; les armements se 



■A) Champfleury. Le Réalisme, lettre à M me Sand sur M. Cour- 

 bet, p. 273. 

 . (2) Ibib, p. 272. 



