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vain ; ils les prennent et les transforment , selon le 

 genre de beauté qu'ils poursuivent, « de telle sortequ'un 

 objet qui, dans la réalité, n'exciterait aucune attention, 

 prend de l'importance et du charme étant représenté ; 

 car les sacrifices el les mensonges du peintre lui ont 

 donné du sentiment, de la passion, du style et de la 

 beauté (1). » Jusqu'ici M. Théophile Gautier est bien 

 peu réaliste; mais voici en quelques lignes une théo- 

 rie complète, qui doit dissiper tous les doutes, s'il est 

 possible d'en avoir encore : « C'est ce sentiment du 

 beau préconçu, écrit-il plus loin, qui inspire au sculp- 

 teur une statue, au poète une églogue, au musicien 

 une symphonie ; chacun lente de manifester avec son 

 moyen cette rêverie, cette aspiration , ce trouble et 

 cette inquiétude sublimes qui causent au véritable 

 artiste la prescience et le désir du beau (2). » 



La réalité n'est qu'une vérité relative, et l'artiste, 

 littérateur ou peintre, y ajoute toujours quelque chose 

 que lui révèlent son intelligence et le sentiment qui 

 l'entraîne; l'imitation seule de la nature ne peut être 

 son but. Sans doute il est homme avant tout, et 

 comme tel « il peut refléter dans son œuvre, soit 

 qu'il les partage,- soit qu'il les repousse, les amours, 

 les haines, les passions, les croyances el les préjugés 

 de son temps, à la condition que l'art sacré sera tou- 

 jours pour lui le but et non le moyen. Ce qui a été 

 exécuté dans une autre intention que de satisfaire aux 

 éternelles lois du beau, ne saurait avoir de valeu r 

 dans l'avenir (3). » Qu'a donc de commun M. Th. Gau- 



(1) L'Art moderne, p 135. 



(2) Ibid. p. 136. 



(3) Ibid. p. 152. 



