157 



leur loi, portée aux nones de juin 1559 : « Qu'ai-je 

 écrit, dit-il, qui ne soit d'accord avec la majesté et la 

 dignité de cette République? Je m'étonne qu'on ait dit 

 que je concédais au pouvoir des rois plus que ne le 

 devait un courageux citoyen. N'ai-jepas fait une juste 

 part à chacun ? En réfutant l'opinion de ceux qui sou- 

 tiennent que les pouvoirs des rois sont au-dessus des 

 lois divines et des constitutions humaines , n'ai-je pas 

 écrit qu'ils ne peuvent lever l'impôt sans l'assentiment 

 des États ? qu'ils sont liés par leurs conventions pri- 

 vées, comme les simples particuliers, et que les lois 

 divines et morales sont plus obligatoires pour eux que 

 pour leurs sujets? 



» Mais quand j'ai vu les sujets se révolter et prendre 

 les armes contre leur prince, publier dans des libelles 

 le refus d'impôts, le changement de la dynastie et le 

 régicide ; quand j'ai vu les fondements de la société 

 ébranlés par de tels excès, j'ai dit qu'il était du devoir 

 du bon citoyen de défendre le prince et même le 

 tyran, laissant à Dieu et aux autres princes la ven- 

 geance à en tirer, et j'ai confirmé ma doctrine par les 

 lois divines, par l'histoire et par la force de la raison. » 



Puis Bodin rappelle, ajuste titre, ce qui vient de se 

 passer aux États de Blois, sa lutte contre les fauteurs 

 de la guerre civile, au péril de sa tête, non sine capitis 

 mei periculo; ses courageux efforts pour maintenir 

 l'intégrité de la représentation des ordres; sa ténacité 

 à défendre l'inaliénabilité du domaine de la couronne, 

 à combattre le doublement de l'impôt. « Que devait 

 donc faire de plus un député du peuple? Ni les présents 

 ni les menaces ne m'ont ému. Et cependant le Ver- 

 mandois qui m'avait nommé, malgré mes répugnances, 



