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me dit Plutarque aux Laconiques, où la femme mariée 

 parle ainsi : « Quand j'étais fille , je faisais les com- 

 » mandements de mon père; mais puisque je suis 

 » mariée, c'est à mon mari que je dois l'obéissance. » 



C'est là le principe. Aussi la loi de Dieu et la langue 

 sainte appellent le mari du nom de Bahal, c'est-à-dire 

 seigneur et maître. 



Le mari, en vertu de ce titre, pouvait adresser à sa 

 femme un libelle de répudiation, sans donner de mo- 

 tifs. L'honneur des familles y trouvait l'avantage du 

 secret. Paul-Emile en usa ainsi à l'égard de sa femme, 

 qui était vertueuse et lui avait donné des enfants , 

 mais avec laquelle il ne pouvait sympathiser. 



Les Juifs suivaient la même règle. 



DE LA PUISSANCE PATERNELLE. 



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Après Dieu l'enfant tient la vie du père, et de ce fait 

 naît la puissance de l'auteur. Aussi Platon, après avoir 

 mis en première ligne les honneurs dus aux dieux, en 

 fait découler la puissance paternelle. 



Le premier commandement de la seconde table de 

 la loi, aux livres sacrés, porte : Père et mère honoreras, 

 et ajoute une sanction spéciale : Afin que tu vives lon- 

 guement. C'est le seul des articles du Décalogue qui 

 mette ainsi la récompense à côté du précepte. 



La bénédiction paternelle était l'objet le plus ardem- 

 ment sollicité par les enfants, chez les Juifs et chez 

 les Romains, qui ne craignaient rien tant que la ma- 

 lédiction paternelle. Cham , maudit , est exilé , et 

 Torquatus , chassé de la maison de son père , se tue 

 de regret. 



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