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influente de l'amoindrissement , ou plutôt d'un sage 

 tempérament de la puissance paternelle, c'est l'Evan- 

 gile , qui a appelé à la loi nouvelle tous les hommes, 

 en leur disant de quitter père et mère pour la suivre. 

 Ce précepte, mal interprété à son tour, a eu longtemps 

 et pourrait encore avoir son abus, si on l'appliquait à 

 la période de la vie pour laquelle le législateur moder- 

 ne a maintenu la puissance paternelle , réduite à des 

 limites que la raison indique , et qui ne peuvent être 

 transgressées sans danger pour l'enfant et sans trou- 

 ble dans la famille. 



DE L'ESCLAVAGE. 



Après avoir constitué la famille sous la puissance 

 du père et le respect maternel qu'il ne sépare jamais, 

 Bodin s'arrête devant un phénomène qui a pris nais- 

 sance au moment où les familles se sont divisées en 

 tribus et nations, opposées d'intérêts et entraînées 

 par leurs passions, aux guerres dans lesquelles le 

 vainqueur acquiert la possession du vaincu et de tout 

 ce qui lui appartient. C'est le droit de la force , ou 

 plutôt c'en est le fait fatal. La servitude a bien aussi 

 sa source dans la faiblesse ou le malheur de ceux qui, 

 n'ayant pas des moyens propres d'existence et les élé- 

 ments de l'indépendance, ont cherché dans la servi- 

 tude volontaire la conservation de leur vie. L'escla- 

 vage de la peine a été aussi connu à Rome jusqu'au 

 moment où les tribuns Pelilius le firent abolir. Ni la 

 morale des lois de Moïse, ni les lumières de la philoso- 

 phie ancienne, ni l'ardente charité de l'Evangile, n'ont 

 pu encore faire disparaître dans une grande partie de 



