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l'Occident ni aux deux Indes, cette monstruosité cri- 

 minelle condamnée par toutes les nations civilisées. 



Bodin, dans une généreuse et morale pensée, con- 

 sidère au premier aspect l'esclave comme une troi- 

 sième partie delà famille, famulus, famulitio. Celui 

 qui commande à ces trois personnes, mère, enfant, 

 esclave, c'est le père de famille, dit Sénèque, indiquant 

 ainsi la modération du maître par le titre de l'amour 

 et du dévouement. Tout ce chapitre est largement 

 traité par Bodin ; il va plus au fond des choses; il pose 

 et disserte mieux les théories , il cite l'histoire et en 

 fait la critique avec plus d'étendue et non moins de 

 sagacité que Montesquieu. 



Il pose d'abord nettement la question : L'esclavage 

 est-il juste? Est-il utile? 



Avant de donner la solution négative avec la verve 

 de son caractère , il veut éclairer la question sans parti 

 pris. Plein des souvenirs de l'histoire et de l'esprit 

 philosophique, il décrit les diverses phases de la ser- 

 vitude, et résume toutes les raisons qui ont été allé- 

 guées pour la justifier. « Tout esclave, dit-il, est natu- 

 » rel, c'est-à-dire engendré de femme esclave ou faict 

 » par droit de guerre; ou par crime, qu'on appelle 

 » esclave de peine ; ou qui a eu part au prix de sa li- 

 » berté ; ou qui a joué la liberté, comme faisoyent an- 

 » ciennement les peuples d'Allemagne; ou qui volon- 

 » tairement s'est voué d'estre esclave perpétuel d'au- 

 » trui , comme les Hébreux le pratiquoyent. Le pri- 

 » sonnier de guerre estoit esclave du vainqueur, qui 

 » n'estoit pas tenu le mettre à rançon, si autrement il 

 » n'eust été convenu ; comme il fut anciennement , en 

 » Grèce, que le barbare, prisonnier de guerre, pour- 



