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PROJET DU MARIAGE. 



Catherine de Médicis, se débattant au milieu des 

 ruines de sa famille et des tourments politiques de 

 son règne , cherchait partout des appuis et des espé- 

 rances : tantôt elle les demandait à l'Espagne, sa mor- 

 telle ennemie, quoiqu'elle partageât ses idées reli- 

 gieuses portées jusqu'au fanatisme; tantôt à l'Alle- 

 magne, travaillée elle-même par les convulsions de la 

 Réforme et peu sympathique avec le gouvernement 

 catholique. Mais c'est surtout avec l'Angleterre et sa 

 reine Elisabeth qu'elle aspirait de former une alliance, 

 dont toutefois elle ne pouvait trouver les bases ni dans 

 les sympathies nationales , ni dans l'homogénéité des 

 principes religieux. Elle crut, dans son aveuglement 

 de mère, qu'elle l'obtiendrait par la main d'un de ses 

 fils unie à celle de la fille d'Henri VIII, à peine déta- 

 chée de la religion de Marie Tudor. Elle voyait là 

 aussi le moyen de sauver la veuve de François II, Ma- 

 rie Stuart, de la replacer sur le trône d'Ecosse; double 

 illusion , car Elisabeth ne voulait ni sacrifier son in- 

 dépendance de reine vierge, ni laisser sortir de ses 

 prisons une reine plus belle et plus aimable qu'elle, 

 pour lui restituer l'éclat d'un sceptre et maintenir 

 dans la Grande-Rretagne une rivale et un drapeau ca- 

 tholique formant de continuels obstacles à sa puis- 

 sance, qui ne voulait déjà plus de bornes au-delà du 

 détroit. 



C'est en 1572 que Catherine commença les négo- 

 ciations de cet impossible mariage , d'abord avec le 

 duc d'Anjou , depuis roi de Pologne, puis avec Fran- 



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