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Defoy répliqua que « le duc était de guères plus âgé 

 que son frère; qu'il était vigoureux et capable de lui 

 faire des enfants, chose principale pour elle et ses su- 

 jets; qu'elle pouvait être assurée d'être aimée de lui 

 et de lui commander; qu'il avait témoigné ambitionner 

 le sort du duc d'Anjou , quand il avait été question 

 d'abord du mariage. » Ceci toucha fort la reine, ajoute le 

 narrateur, et M- de La Mothe-Fénelon profita de l'ins- 

 tant pour établir que la reine ne pouvait désirer une 

 apostasie de la part de celui qu'elle trouverait de son 

 choix ; qu'elle tiendrait à honneur et conscience de lui 

 laisser sa foi libre et entière, que quant à lui il aurait 

 assez d'amour pour elle et d'intelligence de sa position 

 pour pratiquer sa religion sans bruit et sans porter le 

 trouble dans la nation anglaise. 



Elisabeth dit alors qu'elle les remettait au lendemain, 

 qu'elle allait participer son conseil de tout ce qu'ils lui 

 avaient expliqué et qu'elle rendrait réponse. 



Montmorency et Defoy se retirèrent; mais La Mothe 

 demeura auprès de la reine qu'il pressa de s'expliquer 

 en résumant toutes les conférences. 



Le 24, Elisabeth se présenta aux députés dans la ga- 

 lerie, où après leur avoir demandé leurs impressions 

 sur les combats des ours et des taureaux, elle se posa en 

 casuiste, récrimina contre le pape et tous les catholi- 

 ques du royaume qui avaient résisté à son autorité jus- 

 qu'à la sédition ; elle dit qu'elle s'estimait heureuse de 

 l'avoir comprimée sans grande effusion de sang ; mais 

 que les intrigues de Rome se continuaient clandesti- 

 nement. Puis elle revint à la différence des âges entre 

 elle et le duc ; elle finit en disant qu'au surplus ce 

 projet de mariage, s'il ne réussissait pas, serait le dernier 



