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se calquer les uns sur les autres avec quelques différences de détail 

 seulement. 



Jusqu'ici la théorie de la sériation concorde parfaitement avec 

 les résultats scientifiques de l'observation; mais en suivant les 

 philosophes dans leurs déductions nous arrivons à une conclusion 

 tout à fait en désaccord avec l'idée que l'on se fait, généralement, 

 de la Classification naturelle. Nous avons admis en effet avec tous 

 les auteurs, et suivant l'opinion généralement reçue, que le natura- 

 liste se proposait d'aller à la recherche du plan de la nature. C'était 

 implicitement admettre une volonté qui avait créé les individus sui- 

 vant certaines lois fixes, invariables. On avait pour but de retrouver 

 ces lois et de reconstruire le plan de la création. La Classification 

 naturelle n'était que l'expression de ces lois et de ce plan. 



Les partisans de la sériation n'envisagent pas les choses de la 

 même façon. La nature n'est plus une personnalité, une intelligence 

 douée de réflexion, ou du moins l'exécution d'une autre intelligence. 

 Selon eux la nature est l'ensemble des réalités actuelles ; tout au plus 

 est -elle l'ensemble des réalités de tous les temps et des lois selon lesquel- 

 les ces réalités ont été et seront... La nature est une œuvre et non pas 

 une personne. La prétendue prévoyance de la nature est une consé- 

 quence nécessaire, inévitable de forces qu'on ne sait distinguer. Il y 

 a conséquence et nécessité qui ôte tout l'admirable d'une prétendue 

 prévoyance qui n'existe pas... Nécessité, ajoute M. de Jouvencel, 

 autrement grandiose et merveilleuse que le perpétuel tripotage de 

 leur nature. » Quant aux lois, voici ce qu'il en pense ; « Autrefois on 

 croyait à une toute-puissance qui produisait les phénomènes ; au- 

 jourd'hui on est tenté de reconnaître les lois comme édictées par un 

 législateur. Mais les forces agissent toujours de la même façon, la 

 force et la loi sont la même chose. La loi est une nécessité, il en 

 est ainsi parce qu'il ne peut en être autrement. Les phénomènes ne 

 sont pas plus produits par l'obéissance de la matière à un plan qui 

 lui aurait été communiqué et auquel il lui aurait été enjoint de se 

 conformer, qu'ils ne sont produits par une puissance infinie occupée 

 à tout faire. « Les phénomènes sont les conséquences nécessaires 

 visiblement pour nous ou non visiblement de l'action de forces insé- 



