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substances ambiantes, et détermine ainsi entr' elles lafoi'mation d'un 

 composé vital qui, s'entourant d'une membrane, s'isolant du milieu 

 où il se forme, donne aussitôt naissance à des organismes dont la 

 nature varie selon les substances employées, c'est-à-dire selon la 

 nature du composé vital. » 



Ainsi les philosophes démontrent-ils, par les simples propriétés 

 de la matière, par les forces qu'on nomme affinité et attraction mo- 

 léculaire, la création de tous les êtres qui peuplent la terre. Ainsi 

 l'on comprendrait une certaine gradation dans les séries, consé- 

 quence de l'action constante et uniforme, agissant toujours de la 

 même manière pour modifier les organismes. Ainsi, enfin, par suite 

 de la modification des êtres de séries existantes et l'apparition de 

 séries nouvelles , on pourrait se rendre compte de l'existence de 

 séries très-inégales, et bouleversées, dans lesquelles « on a peine à 

 reconnaître les jalons de séries exactes. » 



La question de la Genèse des êtres organisés est fortement déba- 

 tue ; on a écrit des volumes sur ce sujet, ,qui passionne en ce mo- 

 ment les esprits. Y a-t-il homogenèse, y a-t-il hétérogenèse ? doit- 

 on croire qu'il y a toujours des germes qui engendrent seuls des 

 êtres nouveaux, ou bien y a-t-il génération spontanée, en un mot 

 des organismes peuvent-ils apparaître sans être obligés de provenir 

 de germes antérieurs à eux? Les défenseurs de ces deux théories 

 sont arrivés à des déductions si opposées et si contradictoires qu'on 

 est descendu sur le terrain de l'expérimentation. Il est à regretter 

 que les détracteurs de l'hétérogénie n'aient pas traité cette question 

 avec toute l'impartialité désirable, car, sans nul doute, ils eussent 

 apporté de la lumière dans ce débat inégal. En agissant au contraire 

 comme ils l'ont fait, ils ont mis le tort de leur côté et les sympathies 

 du côté des partisans de la génération spontanée; ils se sont créé des 

 difficultés et ils ont grossi le nombre de leurs adversaires. Le com- 

 bat est reculé mais non pas évité, chaque jour l'homogénie perd des 

 défenseurs et Fhétérogenèse fait des progrès sensibles, sans pourtant 

 que rien ne soit fixé, les mêmes faits sont, tour à tour, niés et prou- 

 vés, interprétés de façons diverses, en un mot on ne sait encore rien 

 de positif. Qu'on ne s'attende donc pas à nous voir discuter ces deux 



