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théories, ce n'est ni le lieu ni le moment, nous n'en voulons parler 

 qu'au point de vue des classifications sans nous perdre dans les dé- 

 ductions philosophiques et théologiques que cette question de la 

 Genèse soulève nécessairement. Le naturaliste doit s'occuper de 

 bien voir ce qui est, d'analyser les faits connus, le raisonnement 

 vient par surcroît et les déductions se font d'elles-mêmes. 



A quoi se résume le débat? les deux théories si opposées en ap- 

 parence le sont elles autant de fait? Procédons par analyse et tâchons 

 de montrer quels sont les points où les auteurs sont en désaccord. 



Les partisans de l'homogénie veulent qu'il y ait toujours un 

 germe, et que l'individu sorte de parents semblables à lui ; ce germe 

 pour le Chêne, le Peuplier, etc. , est un embryon ; cet embryon est 

 déjà un être très-compliqué, c'est la plante en miniature, elle n'a 

 plus qu'à grandir; mais en remontant dans sa genèse nous le 

 voyons avoir pour point de départ la cellule. Descendons le Règne 

 végétal et nous arrivons aux plantes les plus simples en organisation, 

 aux Algues : là, dans le Protococcus par exemple, toute la plante se 

 réduit à une cellule unique, le germe est une cellule, la plante adulte 

 est la même cellule plus développée. Dans tous les cas le germe peut 

 se réduire à un sac de matière azotée plus ou moins recouvert de 

 matière ternaire. Les homogénistes veulent qu'il y ait toujours, 

 pour le moins, un germe aussi réduit pour devenir le point de départ 

 de l'être organisé ; — les hétérogénistes vont plus loin, ils nient la 

 nécessité de cet état de formation déjà avancée ; pour eux, la plante 

 peut naître, non pas seulement de ce produit déjà compliqué des 

 éléments extérieurs, il peut sortir directement de ces éléments eux- 

 mêmes. La cellule végétale primordiale n'existe pas toujours, elle 

 peut se créer de toutes pièces par suite de la combinaison de l'oxy- 

 gène, de l'hydrogène, du carbone et de l'azote. 



L'expérience peut-elle nous apprendre comment se forme cette 

 matière quaternaire? Revenons à notre germe de Protococcus; en le 

 suivant avec attention, nous le voyons grandir rapidement par for- 

 mation sur place de substance azotée. Ce développement se fait à 

 l'aide d'un liquide protoplasmatique, élaboré par la cellule elle- 

 même, par suite d'actions d'affinités chimiques, de répulsions, d'at- 



