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souffle, un principe immatériel, une aura vivifaciens, qui vient se 

 fixer sur les êtres organisés et appelés à occuper une place sur ce 



globe? Beaucoup le soutiennent En l'admettant, il serait facile 



de comprendre comment la matière pourrait se trouver vivifiée. 

 Ce principe vital serait véritablement le seul germe, qui peu- 

 plerait la nature entière , et qui pourrait animer des êtres de nou- 

 velle création , aussi bien qu'il a vivifié et qu'il vivifie ceux qui 



créés depuis des siècles, se sont perpétués jusqu'à ce jour 



Cette manière de voir, qui est celle des spiritualistes, est simple et 

 séduisante, mais on lui reproche de rejeter sur un inconnu des phé- 

 nomènes qu'on pourra peut-être un jour approfondir par l'obser- 

 vation. 



Pour d'autres la vie est l'ensemble des fonctions de l'être orga- 

 nisé ; la vie est un résultat, tandis que tout à l'heure elle était une 

 cause. Nous avons vu que certains auteurs pensaient que la vie était 

 liée d'une façon intime à ce composé qu'ils ont appelé pour cette 



raison composé vital Nous croyons que tout n'est pas dans cette 



combinaison, car s'il est vrai d'admettre, avec eux, que la vie 

 ne se rencontre que dans ce composé, ils sont obligés de voir comme 

 nous que toute matière quaternaire azotée n'est pas vivante, et que 

 la vie ne reste pas nécessairement fixée sur ce composé. Quelque 

 matérialiste qu'on puisse être, on est obligé de reconnaître que la vie 

 et la matière sont distinctes, elles s'obstinent tellement à se montrer 

 séparées, qu'on ne peut sans fausser la nature s'obstiner à les con- 

 fondre. La matière quaternaire seule ne fait pas la vie; en d'autres 

 termes, ce n'est pas parce qu'on aura la combinaison de carbone, 

 hydrogène, oxygène et azote, qu'on obtiendra cet ensemble de fonc- 

 tions qu'on appelle : la vie. Il faut autre chose. 



Dans la nature à chaque instant, il se forme des composés qua- 

 ternaires ; de ces composés les uns sont destinés à vivre, les autres 

 ne vivront jamais, enfin il y en a qui vivront peut-être. Ce grain de 

 Café, par exemple, restera inerte et mort tant que nous le conser- 

 verons à l'abri de l'humidité ; mais mettons-le dans certaines con- 

 ditions, il va germer, il va vivre en un mot. Quelques gouttes 

 d'eau, de l'air et un peu de chaleur auront opéré cette vivification 

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