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que sur des millions de faits qu'il faut connaître pour en deviner les 

 principaux secrets, nous n'en connaissons qu'un très-petit nombre, 

 et seulement les plus apparents, et certainement pas ceux qui 

 seraient les plus décisifs. S'ils eussent faif ces réflexions, ils n'eus- 

 sent vraisemblablement pas adopté cet axiome trop général : « Les 

 individus meurent mais les espèces ne meurent pas » ; car nombre 

 de coquilles fossiles sont des espèces anciennes mortes pour nous ; 

 et il paraît que le nombre des espèces augmente dans certains pays, 

 tandis qu'il diminue dans d'autres (sans qu'on ait des preuves qu'il 

 s'en forme de nouvelles qui remplacent les premières). » 



Nous nous étions proposé dans cette partie d'examiner, dans le 

 cas où l'on admettrait un plan suivant lequel les végétaux pour- 

 raient se ranger, si ce plan devrait être regardé comme net, fixe et 

 invariable. Des différentes études que nous avons faites il résulte : 

 1 " Que ce plan change constamment par suite de la variation des in- 

 dividus, et de la non fixité de l'espèce que l'on doit admettre avec 

 les partisans de la théorie de sériation, parce que leurs conclusions 

 sont d'accord avec les faits. 2" Que les groupes sont variables dans 

 leur constitution et dans leurs limites : dans leur constitution parce 

 qu'on est obligé de reconnaître d'une part, la disparition d'indivi- 

 dualités anciennes, de l'autre, l'apparition d'organismes nouveaux ; 

 dans leurs limites, parce que l'on ne connaît pas encore la caracté- 

 ristique de chacun des groupes. 3° Que le plan fixé et défini qu'on 

 veut imposer à la nature n'existe pas, mais qu'il y en a un bien plus 

 large, bien plus grandiose, que nos sens bornés et que notre esprit 

 restreint ne peuvent saisir qu'en partie et à mesure qu'il se déroule ; 

 ce plan a pour limite la force et pour cadre l'infini. 



VI. 



A cette question : Le plan de la nature à la recherche duquel sont 

 les botanistes existe-t-il ? nous avons répondu : 



1° Que si, comme on semble l'avoir fait jusqu'à ce jour, l'on en- 

 tend par plan de la nature une sorte de casier à compartiments rem- 



