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plis par des espèces ; que si l'on admet que ce casier a toujours été 

 le même depuis la création, et qu'il restera tel jusqu'à la fin des 

 siècles; que si l'on croit que ses compartiments sont en nombre 

 limité, restreint, que les espèces qui les remplissent sont fixes et 

 invariables, qu'aucune ne peut disparaître et qu'aucune ne peut se 

 produire, nous ne pensons pas qu'un tel plan puisse exister. L'ob- 

 servation d'une part, le raisonnement de l'autre démontrent la mu- 

 tabilité des espèces, la disparition de certaines existant autrefois et 

 l'apparition probable de certaines autres qui n'existaient pas. Ne 

 cherchons donc plus par des efforts inutiles, par des tentatives su- 

 perflues, à le retracer dans une classification. 



2° Qu'au contraire, si l'on regarde le plan comme l'ensemble des 

 effets de la force qui crée les êtres, les maintient et les détruit, on 

 peut admettre qu'il existe. Mais dès lors on aura par l'action 

 constante de la cause, la succession des êtres sur le globe, et par 

 la variabilité d'action de cette cause, on s'expliquera les modifica- 

 tions de ces mêmes êtres. — En saisissant les rapports de cause à 

 effet, dans les phénomènes passés, l'esprit peut en tirer des consé- 

 quences : ces conséquences sont ce que nous appelons des LOIS. 

 On conçoit, dès lors, que par induction l'homme puisse chercher à 

 appliquer les lois aux phénomènes futurs ; mais il ne peut le faire 

 que dans les limites de son horizon borné, en se retranchant der- 

 rière un conditionnel qui résume, toute son impuissance. 



Est-il possible de construire ce plan infini que nous admettons ? 

 Si nous nous sommes bien fait comprendre, on répondra : non, 

 car la classification parfaite est impossible ; elle ne pourrait être 

 tentée que le jour où la force épuisée s'arrêterait! Cette classification 

 s' appuyant sur la connaissance parfaite de tous les êtres déroulés 

 depuis la création du globe, les saisirait dans leur enchevêtrement, 

 dans leurs rapports ; alors les séries complétées présenteraient une 

 union, un enchaînement, une liaison par passages insensibles qui 

 feraient de ce règne végétal, un tout parfaitement homogène où la 

 moindre séparation serait artificielle et arbitraire. Voilà comment 

 nous pouvons nous figurer une classification parfaite, mais nous le 



