40 



bien faite, sera un des aspects de cette classification parfaite dont nous 

 parlions tout à l'heure, mais au lieu d'avoir ce tout complet par- 

 faitement uni, parfaitement soudé en une seule masse homogène, ce 

 ne sera qu'un ensemble de fragments dispersés. C'est une vaste et 

 splendide mosaïque en voie d'exécution, dont certaines parties ont 

 déjà été détruites par le temps, tandis que les autres sont éparses de 

 tous côtés. Le naturaliste a mission de rechercher ces fragments et 

 d'en composer un ensemble naturel, en se servant, pour les réunir, 

 des caractères extérieurs arbitraires de peu de valeur, tels que la 

 taille, la forme, la couleur, etc., etc. Ces arrangements donnent des 

 groupements artificiels. Avec de la patience, par l'analyse, par une 

 étude approfondie de toutes les parties, on peut arriver à des agen- 

 cements plus naturels. Une chose servira surtout : c'est la considé- 

 ration que ces morceaux forment des fragments parfaitement limités 

 par des espaces vides, qui font des lignes de démarcation, des sépa- 

 rations ; cela simplifie le travail en le décomposant, en le divisant ; 

 on peut, ainsi, arriver à reconstruire un lambeau assez grand par 

 l'examen des diverses pièces, en les rapprochant suivant leurs 

 degrés de ressemblance, en les éloignant, au contraire, d'après leurs 

 différences. Ces premiers groupes obtenus , on agit pour eux 

 comme on avait fait pour les pièces isolées, et l'on forme des frag- 

 ments d'une plus vaste étendue. En suivant la même méthode on 

 finira par rétablir en place tous les objets. La mosaïque sera res- 

 taurée. Et s'il reste certains espaces libres, on peut affirmer, ou bien 

 que ces vides étaient occupés par des morceaux déjà disparus, ou 

 bien qu'ils seront comblés par des portions qui se trouveront plus 

 tard. 



Le botaniste fera de même pour ses plantes ; il pourra les disposer 

 dans un ordre tout à fait artificiel, ou bien il tentera de les ranger 

 dans un ordre naturel, c'est-à-dire dans un ordre tel que chaque 

 plante occupe bien sa position réelle. Pour cela, sans s'inquiéter de 

 ce qu'ils ont été ou de ce qu'ils deviendront, il réunira "les Individus 

 pour faire un groupe qu'il appellera Espèce, les espèces donneront 

 un lambeau qu'il nommera Genre; avec plusieurs genres il for- 

 mera une jFam27/e, avec plusieurs familles une Classe; il arrivera 



