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Les espèces connues, on décrira les genres et ce n'est qu'alors 

 qu'on pourra les grouper en familles. En agissant ainsi, nous sui- 

 vrons la méthode naturelle. 



Nos recherches nous ont montré : 1° que cette méthode remonte 

 aux premiers botanistes, puisque, quel qu'ait été l'arbitraire de 

 leur classification, leur but était de réunir les plantes semblables, 

 soit en faisant des espèces, soit en faisant des genres, soit en créant 

 des familles ; 2° que le tâtonnement lent et réfléchi a été le fonde- 

 ment de cette méthode ; les anciens apportaient leur tribut à l'œuvre 

 commune sans se douter de la marche qu'ils ouvraient; les mo- 

 dernes ont agi avec connaissance de cause ; Linné établissant ses 

 ordres les faisait par tâtonnement ; Adanson construisant ses 65 

 systèmes pour en tirer ses familles naturelles, agissait selon cette 

 méthode; A.-L. de Jussieu ne fit que suivre leur exemple et tous 

 les botanistes doivent pour arriver à la vérité faire de même. A.-L. 

 de Jussieu ne peut donc être regardé comme le créateur d'une 

 méthode aussi ancienne que la botanique elle-même ; 3° que les 

 deux principes reconnus de la méthode naturelle, ou de tâtonne- 

 ment, nettement posés par Adanson, se résument en ces mots : il y 

 a des caractères qui dominent les autres, ces caractères varient sui- 

 vant la série que l'on considère ; 4° que A.-L. de Jussieu et ses 

 successeurs, quand ils se sont conformés à ces deux principes, ont 

 fait des groupes naturels ; mais quand ils ont abandonné le second, 

 ils sont sortis de la méthode naturelle, ce qui les a conduits à des 

 classifications arbitraires ou artificielles ; 5" d'où cette conclusion 

 que nous devons d'abord perfectionner ces groupes secondaires, 

 genres et familles, et que lorsqu'on les connaîtra, on devra seule- 

 ment alors essayer de les classer en procédant encore par tâtonne- 

 ment. Mais qu'à n'importe quel instant de la science on soit arrivé, 

 toute généralisation anticipée conduira à un résultat faux. 



« Et enfin , comme ce n'est pas assez , avant de commencer à 

 rebâtir le logis où on demeure, que de l'abattre et de faire provision 

 de matériaux et d'architectes, ou s'exercer soi-même à l'architec- 

 ture, et en outre cela d'en avoir soigneusement tracé le dessin, mais 



