songer à les classer. Il reconnaît, en effet, comme un fait établi, que 

 ses ordres sont naturels et, sans discuter leurs affinités, il prend deux 

 caractères qui lui semblent dominer les autres et d'après eux il éta- 

 blit ses Classes. Il agit donc comme tous les botanistes anciens qui 

 avaient groupé les plantes d'après la considération de quelques ca- 

 ractères seulement. Ces deux caractères sont, d'une part, le nom- 

 bre des cotylédons et, de l'autre, l'insertion des étamines. C'est 

 alors que se fixèrent dans la science les divisions en Polycotijlédones^ 

 Monocotylédones ei Dicotylédones, ainsi que laPérif/ijnie, VHypogynie 

 et VÉpigynie : ainsi apparut cette classification de Jussieu, qui tout 

 aussi artificielle que les précédentes, fut baptisée du nom de classi- 

 fication naturelle. Nous considérons donc Bernard de Jussieu 

 comme le promoteur de ce nouveau système. Adrien de Jussieu ne 

 semble pas être de notre avis, car il dit : a Bernard de Jussieu oc- 

 cupe une place importante dans l'histoire de la méthode naturelle 

 dont on l'a proclamé le créateur e?z confondant ses travaux avec ceux 

 de son neveu. » Il attribue donc à Antoine-Laurent de Jussieu toute 

 la gloire de cette prétendue classification naturelle. Nous allons ap- 

 précier maintenant les travaux d'Antoine-Laurent et voir quelle 

 part lui revient dans le groupement du règne végétal. 



Comme Adanson, A.-L. de Jussieu comprend, qu'il faut d'abord 

 établir parfaitement les familles, c'est-à-dire construire des enchaî- 

 nements naturels de genres. Il reprend pour cela l'histoire d'un 

 grand nombre d'entr' elles et les étudie en détail. Il fait ainsi des 

 groupes qui souvent se confondent avec ceux d' Adanson, car en les 

 comparant, on ne trouve la plupart du temps qu'un simple change- 

 ment de dénomination. D'autres familles sont moins heureuses et il 

 arrive à opérer des rapprochements que l'on n'a pas dû conserver 

 depuis : c'est ce qui lui est arrivé, quand il a, ainsi que nous le di- 

 sions tout à l'heure, démembré la famille des Espargoutes. 



Ses familles naturelles constituées, A.-L. de Jussieu songea à les 

 disposer d'après un certain ordre ; il donna une classification. Ce 

 groupement des familles est artificiel, car il abandonna pour le 

 construire la marche naturelle qu'il avait suivie dans l'assemblage 

 de ses genres. Nous allons le prouver. 



