a dans ces familles des plantes illégitimes... De même donc qu'on 

 reconnaît des familles dans les animaux, de même aussi nous en 

 proposons dans les plantes : nous pensons qu'on pourrait en établir 

 davantage que nous n'avons fait ; et si nous avons réuni nombre de 

 plantes qui auraient pu à juste titre former de nouvelles familles, ce 

 n'a été que pour diminuer le nombre de ces familles... Cette rela- 

 tion entre les animaux et les végétaux m'a donné l'occasion de ré- 

 duire les plantes en certaines familles par comparaison aux familles 

 des hommes..., etc. » 



Jusqu'ici la marche a été ascendante , la méthode a été exacte 

 et logique. Mais plus les groupes deviennent étendus, moins leurs 

 limites sont franches, la série des ressemblances et des dissemblances 

 est plus grande, et, on le comprend, la difficulté augmente. 



Linné proposa en 1738 une classification naturelle; il réunit tous 

 les genres en soixante-huit groupes qu'il appelle Ordres, nom qui 

 correspond à ce que Magnol entendait par famille. L'immortel Sué- 

 dois, dans ce classement, suit encore la méthode naturelle, car non- 

 seulement il se sert de ses vastes connaissances sur les plantes, mais 

 il s'appuie sur tout ce qu'ont fait ses prédécesseurs ; en un mot, il 

 choisit parmi les groupes indiqués par eux ceux qui, se présentant 

 le plus souvent réunis, ont, par ce fait même, plus d'affinité les uns 

 avec les autres, Collectis omnibus, ex omnibus datis systematibus, 

 ordinïbus naturalibus, certe in pauciorem rediguntur numerum 

 plantœ, quarum ordines detecti sunt, quam quis crederet, licet tôt 

 proclamâtes sint methodi naturalissimœ *. Voici ce qu'Adanson en 

 dit dans son ouvrage sur les familles : « Les soixante-seize tables ou 

 ordres ou familles de Magnol paraissent avoir donné lieu aux 

 soixante-huit ordres de M. Linneeus, quoiqu'aucun ne leur ressem- 

 ble ; mais il y en a vingt qui paraissent tirés de divers auteurs. Tels 

 sont : — 2' Palmœ qui forme dans Boerhaave la classe 30; — 4 

 Orchidea, voyez Rai, classe 24, section 7 ; — 8 Spathaceœ, voyez 

 Boerhaave, classe 28, section 5 ; — 14 Gramina, voyez Tournefort, 

 classe 15, section 3; — 17 A^Mmme/^tocece, voyez Tournefort, classe 



' LiNNiEus (Car.) Fragmenta melhodi nuluralis (§ 3) ; in Gênera planlarum. 

 Edit. II. 17'.3. 



