se séparaient suivant le point de vue auquel on se plaçait ; à côté , 

 au contraire, il y en eut d'autres qui présentaient plus de liaison 

 entr'elles, plus de tendance à se montrer ensemble, plus de difficulté 

 à la séparation, en un mot plus d'affinité. On reconnut ainsi que 

 plusieurs espèces montraient des caractères communs, qu'il y avait 

 entr'elles une certaine ressemblance, et Conrad Gesner conçut l'idée 

 de les réunir ; ces assemblages d'espèces furent appelés Genres. 

 Un genre une fois connu, il était facile de distinguer les espèces 

 qui le composaient à l'aide de quelques traits indiquant leurs res- 

 semblances ou leurs dissemblances. On put classer alors les genres 

 comme on avait classé les espèces. Cette idée de rapports frappa 

 les esprits et nous voyons plusieurs savants ambitionner le titre 

 de naturelle pour leurs classifications. C'est ainsi que dès 1680 

 Morison publie un ouvrage intitulé : Plantarumhistoria universalis, 

 seu herbarum distributio nova per tabulas cognationis et affinitatis, 

 ex libro naturœ observata et détecta; et que Rai en 1682 donne 

 sa méthode qu'il appelle Methodus naturalis plantarum. 



Il arriva bientôt pour les genres ce qui était arrivé pour les es- 

 pèces; on en reconnut qui présentaient une affinité telle qu'on les 

 rencontrait toujours ensemble, qu'ils se montraient côte à côte 

 dans toutes les classifications, on en conclut qu'il y avait entr'eux 

 des rapports naturels. Cette remarque fut faite d'abord par F. Cési ', 

 mais c'est un botaniste français, Magnol, qui le premier saisit toute 

 la portée de cette manière de voir j à lui revient l'honneur d'avoir 

 donné un corps à la notion de l'existence de Familles. Il s'exprime 

 en ces termes : « Après avoir examiné les méthodes les plus usitées 

 et trouvé celle de Morison insuffisante et défectueuse, celle de Rai 

 trop difficile, j'ai cru apercevoir dans les plantes : 1° une affinité, 

 suivant les degrés de laquelle on pourrait les ranger en diverses 



familles comme on range les animaux ; 2" chaque famille de 



plantes a des espèces subalternes qui peuvent se subdiviser encore... 

 Il y a aussi des plantes qui sont voisines de certaines familles ; il y 



* C^siDS (Fred.), Phylosophicamm tabularum pars I. Imprimé avec l'Histoire 

 des plantes mexicaines d'Hernandez. Romae, 1651. 



