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ordre de voyage, se réunissaient en cercles concentriques qui, en se 

 déroulant avec rapidité les uns autour des autres, opposaient ainsi 

 une résistance qui étourdissait les assaillants. 



Chaque année, un très-grand nombre de grues se dirige vers le 

 centre de l'Afrique, et c'est dans ces contrées chaudes que ces oi- 

 seaux passent la saison rigoureuse de l'hiver. C'était là que selon 

 Aristote [Hist. des Animaux, liv. VIII, ch. xv) et Pline (liv. IV, 

 ch. ix) les grues livraient bataille aux Pygmées , petits hommes 

 habitant des cavernes et montant des chevaux en rapport avec leur 

 taille. Pline prétend même que les habitants de la ville de Gerania 

 furent entièrement chassés de leurs demeures par les grues. Aris- 

 tote fixant à trois mois environ le temps pendant lequel les grues 

 combattaient, chaque année, les Pygmées, indique ainsi assez exac- 

 tement le temps du séjour de ces oiseaux en Afrique. Quant aux 

 Pygmées, ce n'étaient que des singes contre lesquels les grues se 

 défendaient avec un courage héroïque. Elles suivaient en cela la tra- 

 dition des Carthaginois qui eux-mêmes avaient livré, aux singes, dé 

 sanglants combats. La fable racontée par Aristote et par Pline était 

 tellement répandue dans l'antiquité, qu'Homère compara, dans 

 Viliade (liv. III), les Troyens aux grues combattant les Pygmées. 

 Etait-ce en souvenir du courage attribué à ces oiseaux que les Egyp- 

 tiens couvraient leurs boucliers avec des peaux de grues? (Hérodote, 

 liv. VII.) Les Carthaginois avaient aussi suspendu, comme trophée 

 et comme souvenir de leur victoire , trois peaux de singes dans le 

 temple de Junon. 



Quelques naturalistes ont pensé que les grues faisaient deux pontes, 

 l'une dans les contrées du Nord et l'autre dans le centre de l'Afrique 

 et principalement dans les terrains marécageux situés vers les sources 

 du Nil. Ce serait alors pour défendre leurs œufs que les grues sou- 

 tiendraient contre les singes, qui sont très-friands de cette nourri- 

 ture, les combats acharnés que l'imagination des auteurs anciens a 

 complètement défigurés. Ce qui rendrait cette hypothèse assez pro- 

 bable, c'est que les grues sont d'un caractère doux et craintif, et 

 qu'elles n'aiîrontent le danger que lorsqu'il s'agit de défendre leur 

 progéniture. Certains auteurs de nos jours trouveraient peut-être 



