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dans la prédilection des singes pour les œufs des grues, le principe 

 du goût de l'homme pour les œufs à la mouillette ; les fils n'auraient 

 que perfectionné un peu la disposition gastronomique de leurs 

 ancêtres ! 



Lorsque les rigueurs de l'hiver sont passées, les grues tiennent 

 conseil de nouveau, puis confirment dans sa souveraineté le chef 

 qu'elles avaient choisi, si toutefois il a exécuté avec fidélité le man- 

 dat qu'on lui avait confié. Si par une cause ou par une autre il a 

 compromis les intérêts qu'il devait sauvegarder, un nouveau chef 

 est élu, et la nation prend pour le retour les mêmes précautions 

 que pour le départ, obéit avec la même exactitude et se dirige vers 

 les immenses marais de la Volhynie, de la Bessarabie, de la Po- 

 dolie , etc. , et là les hymens se contractent , et bientôt chaque 

 couple cherche, au milieu des joncs et des herbes, un endroit assez 

 caché où la femelle pondra deux œufs très-gros. Leur couleur est 

 olivâtre ou d'un brun verdâtre , parsemée de points ou de taches 

 plus ou moins étendues et d'un gris brun. La coquille de quelques- 

 uns de ces œufs est d'un rose cendré avec des taches d'un brun 

 olive. Leur grand diamètre varie de 0^,09 à 0'ïi,10, et le petit de 

 1°',06 à O^jO?. Le mâle et la femelle partagent tour à tour les soins 

 de l'incubation. 



Quelques couples, selon l'assertion de M. Dégland, se reprodui- 

 sent sur les toits des maisons isolées. Il me semble qu'il est plus 

 probable que ces habitations sont entièrement abandonnées, car il 

 est difficile d'admettre qu'un oiseau aussi prudent et aussi défiant 

 que la grue confie ses petits aux caprices des hommes. A moins 

 toutefois que l'opinion émise par le docteur Dégland ne se rapporte 

 au Japon oii les grues sont entourées d'un véritable respect par les 

 habitants et placées sous la protection des lois et où selon Kœmpfer 

 [Hist. du Japon, tom. 1, p. 112) le peuple n'appelle jamais autre- 

 ment une grue, que « monseigneur la grue. » 



Schiller a rappelé les cris, les migrations, le vol des grues dans 

 une charmante ballade. La voici : 



« La lutte des chars et du chant allait joyeusement réunir les 

 « tribus des Grecs dans l'isthme de Gorinthe ; Ibycus, l'ami des 



