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« dieux, s'y rendait. — Il avait reçu d'Apollon le don du chant, 

 M une voix douce et mélodieuse. — Il venait de Rhégium, léger, 

 « dispos, plein du dieu qui l'inspire. 



« Déjà notre voyageur découvre Acrocorinthe, qui lui sourit du 

 « haut de la montagne, et, en entrant dans le bois de pins consacré 

 « à Neptune, il est saisi d'une pieuse terreur : autour de lui tout 

 « est immobile ; seuls des essaims de grues l'accompagnent ; elles 

 « vont au loin chercher la chaleur du Midi et forment dans le ciel 

 « un escadron grisâtre. 



« Je vous salue, troupes amies, qui m'avez accompagné pendant la 

 « traversée ! Je veux voir en vous un heureux présage. Mon sort 

 « n'est-il pas semblable au vôtre : je viens de loin, comme vous ; 

 « comme vous j'implore un toit hospitalier. Puisse le dieu de l'hos- 

 « pitalité, qui défend l'étranger de l'opprobre, vous être favorable. » 



« Il presse vivement le pas et se voit au milieu de la forêt. Là, 

 « dans un étroit sentier, deux assassins lui barrent tout à coup le 

 « passage. Il faut qu'il s'apprête à combattre ; mais bientôt son bras 

 « retombe épuisé : sa main a appris à tendre les cordes frêles de la 

 « lyre ; mais jamais elle n'a pu la force de bander un arc. 



« Il invoque les hommes, ix invoque les dieux : nul sauveur n'en- 

 « tend sa prière. A quelque distance que sa voix retentisse, la forêt 

 « ne donne aucun signe de vie. — « Il me faut donc mourir ici, dé- 

 « laissé, sur un sol étranger, sans être pleuré ! périr de la main de 

 a vils scélérats, sans même voir venir un vengeur ! » 



« Et, frappé d'un coup mortel, il s'affaisse. En ce moment, les 

 « grues passent en battant des ailes. Il les entend, — il ne voit 

 « déjà plus — il entend près de lui leurs cris perçants et redouta- 

 « blés : — vous, oiseaux, qui traversez les airs, si nulle autre 

 « voix ne s'élève, portez plainte de mon assassinat. » Il dit, et son 

 « regard s'éteint. 



« On trouve un cadavre nu, et bientôt, malgré les blessures qui 

 « le défigurent, son hôte de Corinthe y reconnaît les traits de l'ami 

 « qui lui est cher. — «Ah ! dit-il, me faut-il donc te retrouver ainsi, 

 « moi qui espérais ceindre le front du chanteur de la couronne du 

 « pin et le voir rayonner de l'éclat de sa gloire ! » 



