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organisation des modifications en rapport avec leur genre d'exis- 

 tence; aussi voit -on à chaque grande époque géologique les es- 

 pèces changer et les créations anciennes disparaître complètement 

 pour céder la place à de nouveaux êtres destinés à vivre dans des 

 conditions nouvelles. C'est donc surtout par la connaissance exacte 

 des restes des animaux qu'on y rencontre qu'on peut arriver à dis- 

 tinguer chaque étage et son âge relatif. 



Nous avons peu de chose à dire de l'étage cénomanien ou 20'' 

 étage. Placé sous notre puissant banc de tuffeau, il sert de base au 

 coteau qui borde la Loire. Recouvert par une couche d'argile qui le 

 termine et qui le sépare de l'étage turonien , il retient l'eau qui s'é- 

 coule des parties supérieures, et c'est de sa surface que sortent les 

 sources que l'on rencontre sur la rive gauche de la Loire. On le trouve 

 aussi dans plusieurs communes environnantes dont il fait une partie 

 du sous-sol, Les fossiles qu'on y rencontre sont presque tous carac- 

 téristiques de cette époque, à l'exception d'un très-petit nombre 

 qu'on retrouve aussi dans les étages supérieurs oii ils ont pu vivre 

 en subissant de légères modifications. 



L'étage turonien, qui succède à l'étage cénomanien forme la ma- 

 jeure partie de nos coteaux et est désigné sous le nom de tuffeau. Il 

 est connu de tout le monde et parfaitement décrit dans tous les ou- 

 vrages ; il ne présente presque pas de variation de composition et 

 d'aspect dans toute son épaisseur et semble seulement éprouver 

 quelques légères modifications à mesure que la masse augmente. 

 Les couches inférieures assez solides ne présentent que peu de fos- 

 siles et arrivent à peu près ainsi jusqu'au milieu de la puissance de 

 cette formation ; là se trouve une épaisseur d'un mètre environ où 

 les corps organisés entassés, pressés les uns contre les autres, for- 

 ment un banc où l'on rencontre toutes les espèces qui caractérisent 

 cet étage. Au-dessus ils deviennent très-rares et disparaissent com- 

 plètement dans la partie supérieure où le tuffeau est divisé souvent 

 en plaques minces, séparées entre elles par une craie fine et très- 

 blanche. Continuant à se désagréger il arrive par un passage in- 

 sensible à l'i'tage sénonien sans qu'on puisse bien saisir la transi- 

 tion de l'un à l'autre. 



