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L'état incomplet de la majeure partie des fossiles de l'étage tu- 

 ronien rend leur détermination très-difficile pour les genres , et 

 souvent presque impossible pour les espèces. Il se passe même ici 

 un phénomène bien remarquable. Le test des coquilles, à l'excep- 

 tion de celui de quelques genres, a complètement disparu ; on en 

 retrouve seulement l'empreinte extérieure et au milieu de la cavité 

 laissée par la coquille détruite, le moule intérieur; toute l'épaisseur 

 qu'elle avait restant en creux. Par un autre effet, aussi très-extra- 

 ordinaire, le dépôt qui enveloppait ces coquilles a pris un degré de 

 dureté considérable et assez fort pour émousser le tranchant des ou- 

 tils les mieux trempés. Il semblerait que les principes qui les for- 

 maient, en se désunissant, sont venus se condenser dans la partie 

 qui les entourait et lui communiquer cette dureté extraordinaire . 

 Cependant, pour nous, les principes constituants des coquilles ne 

 sont pas regardés comme pouvant se séparer sans laisser des 

 traces . Il y a donc, comme on voit, bien des choses encore à ex- 

 pliquer. 



La couche de fossiles dont j'ai parlé jouit en entier de cette du- 

 reté, causée par la grande quantité et le contact de toutes les espèces 

 dont elle est composée. Elle est par conséquent d'une grande soli- 

 dité ; aussi sert-elle de toit aux profondes excavations qu'on pra- 

 tique journellement pour extraire le tuffeau, si employé dans toutes 

 nos constructions. 



Souvent au fond de ces longues galeries d'exploitation on entend 

 les grondements lointains de la terre. Les renseignements que m'ont 

 plusieurs fois donnés les carriers sur ces roulements souterrains se 

 rapportaient, presque toujours, à des tremblements de terre si- 

 gnalés plus tard sur quelques points de la France ou même de 

 l'Europe. Ces hommes ont une expression très-pittoresque pour dé- 

 signer ces bruits, assez fréquents et quelquefois assez forts pour leui 

 donner de l'inquiétude ; ils disent, lorsqu'ils les entendent : « Voilà 

 la charrette à Pluton qui passe. » 



La masse entière du tuffeau est divisée par des fissures assez 

 n ombreuses qui traversent toute son épaisseur et qui ont une 

 direction constante du nord-ouest au sud-est. On pourrait peut-être 



