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Toutes ces plaintes sont, il est vrai, bien relatives. Si je les for- 

 mulais toutes, il y en aurait assez pour faire fléchir mes principes, 

 puisque je serais heureux de m'appuyer sur un système de com- 

 pensation du mal par le bien. 



Je démontrerai pourtant, j'ose du moins l'espérer, qu'il y a par- 

 fois des êtres complètement nuisibles à l'intérêt de la propriété 

 agricole, et qui, depuis les temps les plus reculés, ont toujours été 

 repoussés comme autant d'ennemis redoutables et dangereux. 



C'est ici que va commencer ma démonstration, pour prendre la 

 défense des propriétaires silencieux « qui paient d'une noire ingra- 

 titude les services que le picus viridis veut bien leur rendre à 

 chaque instant, » selon les Essais étymologiques. 



Je n'ai point à me préoccuper du mot pic, pour perforer les 

 arbres, ni de celui de picus, qui rappelle des souvenirs mytholo- 

 giques. 



L'oiseau si cher au dieu des batailles, qui grimpa, dit-on, sur le 

 chêne qui protégeait le berceau de Romulus, ressemble trop à un 

 bandit de la montagne pour que je ne vous le dénonce pas tout de 

 suite, sans tenir compte de sa célébrité. 



Avant de continuer, il est nécessaire de dégager de ce débat la 

 question qui en fera toute l'importance et de vous parler de cette 

 larve perforeuse que le pic a pour mission d'anéantir, ce qui serait 

 comme la compensation des dommages causés par cet oiseau. 



Où naît-elle, cette larve essentiellement dangereuse du Cerambyx 

 héros? ou celle encore du Priomis coriarius, de la famille des Lon- 

 gicornes ? Toutes les deux naissent en terre, le plus souvent sous 

 le col même des racines d'un arbre usé par le temps; leur éducation 

 se fait en plusieurs périodes ; quand la nature se réveille, elles se 

 font pour vivre^ avec leur appareil rongeur, dans cette partie du 

 bois que l'on nomme aubier, à quelques pouces de la surface, un 

 chemin intérieur qui monte et descend dans tous les sens, grossis- 

 sant ainsi jusqu'à prendre la proportion du petit doigt, pour se 

 chrysalider plus tard dans le détritus qu'elles ont occasionné. Ce 

 serait une bien rare exception de voir une de ces larves dans le 

 cœur d'un arbre sain. Ces larves ne peuvent se mouvoir sans appui j 



