99 



leur structure s'y oppose ; leur vie se passe dans l'ombre. Où donc 

 le pic irait-il les chercher? Il lui faudrait faire autant de trous 

 que de larves, et alors on en verrait la trace ; on trouverait des 

 arbres criblés. Non, le pic n'a rien à faire ici : si ces larves ont des 

 ennemis, ce sera d'abord le bûcheron, puis quelques courtillères 

 au moment bien court de leur séjour en terre. Encore est-ce un 

 doute ! Il en sera de même de celle du Melantha vulgaris, le han- 

 neton. 



Les pies et les corneilles, qui ne font que cela de bien dans le 

 cours de leur vie, suivent en grand nombre le laboureur qui con- 

 duit la charrue de mars ou d'avril, et engloutissent par milliers cette 

 engence malfaisante que le pic ne saurait atteindre. 



II n'est pas jusqu'au pêcheur le mieux avisé qui n^achète par 

 litres cet appât meurtrier de la perchaude, pour en assurer la cap- 

 ture. Tout le monde en veut, excepté le pic. Comment donc s'y 

 prendre pour diminuer le nombre des hannetons ? J'en sais bien 

 un, mais on ne le pratique pas. 



Il existe bien un autre Ceramhjx, d'autres Priones, Lamies, 

 Saperdes, Callidies, etc., qui vivent dans le bois mort, et prépa- 

 rent de grands ravages dans les chantiers, en s'introduisant sous 

 l'écorce après l'avoir percée. Ce n'est que trop vrai. Le pic a tous 

 les droits possibles d'en profiter ; mais il n'est pas seul : les sitelles, 

 les grimpereaux, l'épeiche et l'épeichette ont aussi cette quadruple 

 mission ; lequel des quatre rend ici moins de service que le cin- 

 quième? Le pic est plus gros que les autres, voilà tout. 



Vous voyez des souches de cent ans, creuses comme des barates, 

 qui, lorsqu'on les abat, sont pleines de Cerambyx héros et qui 

 n'ont pas de trous de pic ; d'autres qui en ont un aussi vieux 

 qu'elles et qui n'ont pas de Cerambyx. Mon Dieu ! si le pic n'at- 

 taquait que des arbres de cette espèce, je ne le dénoncerais pas; 

 mais il est terrible, quand il fait son nid dans un arbre sain et 

 plein d'avenir. Les conséquences que j'en vais tirer tout à l'heure 

 vous montreront qu'il est un vrai fléau pour celui qui supporte sa 

 présence. Si le pic était bon à quelque chose, on en verrait au 

 marché. 



