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Mettant même à part toutes ces observations, quel rôle le pic 

 a-t-il à jouer, qui ne soit celui de ses congénères les grimpeurs, 

 lesquels se contentent d'une cavité naturelle ou d'un trou sans 

 conséquence pour établir leur famille, ne faisant de tort à qui que 

 ce soit? Il mange des fourmis! Les autres aussi, je suppose. 

 Les grimpereaux, les sitelles, les mésanges et bien d'autres par- 

 courent aussi les vergers, les masures, sondent les écorces, dévo- 

 rent et détruisent par milliers les pous, les punaises, teignes, 

 araignées, forlicules, en un mot toute la tribu d'insectes qui ont 

 une retraite obscure. Je vous demande. Messieurs, si tous ces 

 oiseaux ne rendent pas en commun des services plus multipliés et 

 autrement sérieux que les pics qui sont moins nombreux ! 



Reste donc, pour ceux-ci, la nombreuse famille des. Hyménop- 

 tères, le genre fourmi, qui se multiplie comme une peste dans les 

 plaines et dans les cliamps. 



Je répondrai que, si le pic était supprimé, il n'y aurait d'épargné 

 tout au plus que ce qui sert à l'éducation de la famille, attendu la 

 monstrueuse quantité de tout genre, que font aussi disparaître au- 

 tour des fermes les poules et leurs poussins, les perdrix, cailles et 

 dindons au dehors, qui ne s'élèvent pendant trois mois que de 

 larves de cette espèce, tandis que le pic ne peut les attaquer avant 

 la récolte des blés ou des foins. Mais alors que lui en reste-t-il? la 

 visite est faite, lui seul ne peut la faire 



Le pic élève pourtant ses petits avec des fourmis, ceci est incon- 

 testable ; il sufBt de s'approcher de sa demeure ou de le toucher un 

 instant pour s'en convaincre, il se révèle à l'instant une odeur acre 

 d'acide formique qui vous infecte et détruit tous les doutes. 



Mais quelle sera l'espèce qui reste à sa convenance, dans cette 

 tribu si multipliée des hyménoptères? Ce sera celle qui campe au 

 midi d'une haie, souvent à l'abri d'un tronc d'arbre, où se trouve 

 quelque cavité, sous les racines, à l'époque de la nidification. Cette 

 république malsaine grouille à la surface d'une montagne animée ; 

 si le temps est favorable, les œufs sont proches ; dans le cas con- 

 traire, l'avenir de ce grand état se trouve assuré. C'est alors que le 

 pic entre en fonctions ; il culbute et renverse tout pour les besoins 



