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qui m'ont servi à capturer, le premier, vingt-sept pics, le second, 

 quatorze. Pour donner plus de force à mon assertion, je dirai que 

 plusieurs fois il m'a été possible d'en prendre en hiver un couple à 

 la fois. 



Il me paraît étrange que, depuis tant de siècles, « le béret rouge » du 

 pic soit, sans motif et sans raison, l'objet continuel d'une mise à 

 prix de la part de chaque propriétaire rural, et que l'on ne fasse 

 encore que s'apercevoir de l'ingratitude de chacun d'eux, quand il 

 est si facile de prouver pourtant, comme vous en avez l'exemple, 

 que le seul fait d'attaquer profondément un arbre sain devient une 

 cause fatale à son avenir dans un temps plus ou moins proche. 



Posons aussi quelques chiffres : 



Le pic pond de cinq à sept œufs par année. On peut lui en faire 

 pondre douze, en en retranchant un tous les jours. S'il y a seule- 

 ment dix couvées par commune (il peut y en avoir le double, et je 

 prends la moyenne de cinq œufs au lieu de sept), l'année qui vient 

 vous avez cinquante pics, celle d'après cent vingt-cinq. Je m'arrête. 

 Tous auront besoin de faire un trou pour se reproduire. Combien 

 restera-t-il de bons arbres au propriétaire de cette commune, au 

 bout de dix ans?... 



Je ne veux rien exagérer. On connaît toujours un nid de pic; 

 celui qui ne le détruit pas ne le veut pas. Le devoir est de surveiller, 

 et je vous déclare que pour moi je surveille. 



Tous les auteurs sérieux, les observateurs sans parti pris n'ont 

 jamais varié et ont dit : les pics en général font un nid qu'ils se 

 creusent dans le cœur des arbres. 



J'irai plus loin, et j'ajouterai que ce nid, à quelques pieds près, 

 se trouve à la même hauteur, orienté plutôt à l'ouest qu'à tout autre 

 point cardinal; que son entrée fait toujours face au vide, qu'elle est 

 au centre de la perforation. Cependant je sais aussi des nids qui 

 font exception ; vous les trouverez dans les futaies. Mon ami avoue 

 lui-même, malgré sa conviction, que le pic était autrefois un cou- 

 pable expiant ses crimes, et à ce propos il nous a laissé cette char- 

 mante légende de la mère Gertrude, que vous connaissez, gui fut 



