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bien justement châtiée de son endurcissement pour les pauvres et 

 condamnée par 'Noire-Seigneur à errer toute sa vie sous un béret 

 semblable à celui du pic. 



Cette prédiction est assurément divine, car depuis dix-huit siècles 

 le pic et la mère Gertrude ont encore le même béret. 



Entrons maintenant dans le vif de la question, et parlons du nid 

 des pics. Ce n'est point par hasard, ni à l'occasion d'une larve, 

 comme on pouvait le supposer, qu'il se trouve une cavité ovoïformt^ 

 dans le milieu d'un arbre en bon état : il faut une grosse raison 

 pour expliquer que des milliers de petites attaques faites avec une 

 gouge acérée, telle que celle du pic, découpent une entrée bien 

 ronde, souvent bien polie, justement placée pour partager la forme 

 de la cavité. Hâtons-nous de le dire, ce travail inexplicable est 

 l'œuvre d'un pic ; dans de telles conditions l'arbre est invariable- 

 ment perdu. 



On vous dit encore : Si l'arbre rHest pas gâté, le pic abandonne 

 son travail 



Ceci, messieurs, n'est pas consolant. Voyez tel arbre, il est percé 

 droit au milieu d'une bille de chêne de 3 mètres. Vous voulez des 

 planches de cette longueur, un trou profond vous oblige à en 

 chercher un autre ; il serait moins coûteux, je pense, de se procurer 

 des vide-bouteilles en sapin. 



On ajoute encore, implicitement il est vrai, que dans les rapports 

 de surveillance par les chargés des domaines de l'État, on laisse en 

 liberté tous les pics monter et descendre sur des arbres vermoulus 

 qui leur sont réservés pour épargner les autres. J'ai le regret de 

 dire que je ne sais rien de semblable. Dans tous les cas, cette sur- 

 veillance ne serait pas la pensée d'un naturaliste conservateur; ce 

 serait tout au plus celle d'un insouciant, qui n'a point à souffrir de 

 cent mille pieds d'arbres perdus. Si l'Etat s'en rapportait si légère- 

 ment à des intelligences plus ou moins nuancées, il faudrait le re- 

 gretter. 



Mais à côté du blâme, vous allez rencontrer des éloges. Trans- 

 portez-vous un instant dans les grandes résidences de la couronne. 

 Parcourez Fontainebleau, Rambouillet, Versailles et Saint-Gloud, 



