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Pour bien vous fixer dans la conviction que je voudrais vous 

 inspirer, je vais vous raconter ce que j'ai vu, ce qui m'est arrivé, 

 ce que j'ai vérifié plusieurs fois, tant il est vrai que je n'aurai ja- 

 mais fini avec tous les tours que m'ont joués les pics; il y en a de 

 fort plaisants, je vous assure, mais je ne puis leur donner place 

 ici. S'il fallait y revenir, je considérerais ce que vous avez entendu 

 comme un premier point; à la rentrée, je serai en mesure de com- 

 pléter toutes les observations que je viens d'étudier depuis huit 

 jours. 



Un jour, étant assis, le dos appuyé contre un peuplier de mon 

 ancienne allée, je fus tout surpris de voir à mes pieds de nombreux 

 débris de parcelles de bois de même longueur qui couvraient mon 

 entourage (en voici que j'ai conservées). Que se passait-il donc au- 

 dessus de ma tête? Messieurs, c'était un pic qui se creusait perpen- 

 diculairement une demeure bien nouvelle, sans doute, puisque je 

 ne la connaissais pas; vous pouvez vous en rapporter à moi. C'est 

 ainsi que pendant plus de vingt minutes cet oiseau si bien défendu 

 s'est amusé à me couvrir de ses impertinentes railleries. Il fut puni 

 bien entendu. Mais il en vint un autre qui fut déniché, comme l'a 

 été celui-ci, par mon fils âgé de dix ans. A l'aide d'une échelle et 

 de son petit bras, il atteignit facilement les œufs qui n'étaient qu'à 

 un pied de profondeur. L'année suivante, de nombreux débris ap- 

 paraissent, on put avoir les petits avec des pinces; le trou s'était 

 allongé d'un pied; la troisième fois il fallut un fusil; enfin, l'arbre 

 n'oiïrant plus de résistance à la tempête, se rompit au-dessus de la 

 partie la plus affaiblie ; j'en tirai deux échelles et deux chevrons, 

 ce fut là mon profit; vous l'avez sous les yeux. 



Deux cents pas plus loin, dans le même temps encore, pareille 

 chose s'est renouvelée. Je vendis 27 francs les restes d'un autre 

 peuplier que le pic n'avait pas mieux traité. Il est encore ici. 



Certes, j'ai vu bien des essences de bois compromises, je pour- 

 rais vous citer bon nombre de propriétés sans surveillance qui sont 

 confondues. Mais ce que je n'avais point encore rencontré jusqu'à 

 ce jour, ce sont des platanes et des blancs de Hollande de la plus 

 grande valeur, 40 pieds sans branches, à la porte d'un château, 



