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Le pic dont je parle n'est susceptible d'aucune éducation ; il est 

 colère et révolté et ne tient renfermé nulle part. J'ai voulu donner 

 des soins à plusieurs pics : ils se sont tous laissés mourir de faim; 

 semblables à un hérisson colère, ils étaient blottis dans un coin , 

 le bec en l'air et dans la position la plus disgracieuse ; au moindre 

 éveil, ils faisaient entendre un sifflement de vipère ; puis, bientôt, 

 succédait à tout cela un chant lugubre, et ils fermaient les yeux, 

 pour ne plus les ou\rir. 



II. 



J'ai dit qu'à partir du moment où la nichée est assez forte pour 

 prendre congé du foyer, il y a division sans appel: l'isolement com- 

 mence, tout comme auparavant : que vos réunions et vos cercles 

 sont de la complaisance ! Si les pics se rassemblaient ainsi, il arri- 

 verait bien que le hasard vous servirait une fois, et alors d'un seul 

 coup vous mettriez à mort toute une génération; soyez-en bien 

 assuré, rien de semblable n'a eu lieu ; si l'on a pris quelquefois deux 

 pics ensemble, cela n'a pas été en hiver, mais bien au printemps, et 

 pour cause ! 



Ne croyez nullement qu'un pic fasse ce que vous montre, en 

 gravure, l'auteur des Essais étymologiques, c'est-à-dire un pic per- 

 forant un arbre pour saisir une larve au fond d'une cavité ; le plus 

 simple raisonnement va répondre : si le pic pouvait faire de 

 pareilles recherches, vous nous présenteriez des arbres percés qui 

 ne devraient plus tenir debout, à force d'être troués par cet oiseau. 



Je ne vous demande pas un trou de pic dans un arbre perdu, car 

 il a pu être fait avant l'arrivée des vers; je vous en demande un qui 

 aboutisse, soit en montant, soit en descendant, au passage d'un ver, 

 et qui s'arrête là. Pourquoi ne trouverais-je pas la preuve con- 

 traire dans l'examen des aliments du pic ? Avant de me lancer dans 

 l'inconnu, j'ai ouvert trente-cinq pics ; je n'y ai vu encore que des 

 fourmis, et jamais autre chose ; vous pouvez vous en assurer, voic^ 



