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« tiplient comme une peste dans les plaines et dans les champs que 

 « les pics élèvent leurs petits. » Ainsi, d'après M. de Baracé, les 

 fourmis sont une véritable peste, cette peste se multiplie dans les 

 plaines, dans les champs, et les pics la font disparaître quelquefois. 

 Ce service me semble déjà avoir une certaine valeur, mais pour en 

 atténuer l'importance, l'auteur du Mémoire ajoute : « Le pic mange 

 « des fourmis, les autres oiseaux aussi, je le suppose, » puis il dit que : 

 « Le service rendu par le pic est moins sérieux que celui des autres 

 « oiseaux, parce que les pics sont moins nombreux. » Ainsi la des- 

 truction des fourmis par les pics ne peut être regardée comme un 

 service, parce que d'autres oiseaux mangent ces insectes nuisibles, 

 ce qui revient à dire que les services rendus par un autre homme 

 annihilent ceux que je puis rendre. Assertion opposée essentielle- 

 ment à la logique humaine et à la justice de Dieu qui laisse à chaque 

 être le mérite de ses actions. Puis, de ce que les pics rendent moins 

 de services, parce que ces oiseaux sont moins nombreux que les 

 Grimpeurs, les Sitelles, etc., M. de Baracé en tire, comme conséquence, 

 l'extermination des pics. Il me semble que ce n'est ni le moyen de 

 faciliter la propagation de l'espèce, ni celui de multiplier leurs ser- 

 vices. Sans entamer ici une discussion sur un sujet accessoire, je 

 crois que M. de Baracé aurait peine à prouver qu'une seule espèce 

 d'oiseaux de nos contrées détruit plus de fourmis que ne le font les 

 ■^xc?,, pendant la nidification. Dans sa nomenclature, mon ho- 

 norable ami a oublié de citer les perdrix. Il me paraît bien évident 

 que, si l'on fait un faisceau de toutes les espèces d'oiseaux qui se 

 nourrissent de fourmis pour l'opposer au pic-vert, il ne restera plus 

 à mon client qu'à répéter avec un illustre Romain : « Que voulez- 

 vous que je fasse contre trois, quatre, etc. ? Mourir. » 



Mais afin qu'on puisse apprécier l'étendue du service rendu par 

 les pics en détruisant les fourmis, je donne ici quelques détails sur 

 les moyens que mes clients emploient pour combattre cette peste qui 

 se multiplie si facilement. Quand, dans son vol, un pic aperçoit une 

 fourmilière, il se laisse tomber à terre, s'appuie sur sa queue, comme 

 sur un siège solide, darde sa langue longue et visqueuse dans le do- 

 maine des fourmis, puis la retire à mesure que celles-ci se sont collées 



