125 



sur toute la longueur de sa langue. Lorsqu'il a répété cette manœu- 

 vre un grand nombre de fois, et qu'il ne capture plus que de rares 

 insectes, il attaque la république à grands coups de bec, renverse tout 

 l'édifice, dévore les œufs, et achève ainsi en peu de temps un coup 

 d'Etat véritable et complet. Le pic modifie encore sa tactique, et, 

 quand il rencontre de longues files de fourmis suivant toutes le même 

 sentier pour s'éloigner et se rapprocher tour à tour du centre de la 

 république où elles travaillent à entasser des provisions pour l'hiver, 

 mon client se couche au milieu du chemin parcouru par les fourmis, 

 et, ouvrant complètement ses ailes, il feint d'être mort. La langue 

 tirée dans toute sa longueur, le pic-vert s'efforce à garder une im- 

 mobilité persévérante. Bientôt des légions de fourmis se réunis- 

 sent, viennent se coller sur la langue du pic qu'elles se disposent à 

 dépecer et à enterrer, et c'est ainsi qu'elles deviennent victimes 

 du stratagème que leur ennemi renouvelle jusqu'à ce que sa faim 

 soit satisfaite ainsi que celle de ses petits, car il leur porte le 

 produit de sa chasse pour revenir ensuite prendre la position qu'il 

 occupait. 



A terre, le pic ne mange pas uniquement des fourmis, mais 

 il dévore encore une grande quantité d'insectes et de vers qui pul- 

 lulent sous les racines des herbes, des arbustes et des jeunes arbres 

 fruitiers. De la chambre que j'occupe en ce moment à la Cailletrie, 

 agréable domaine où les pics sont sous la sauvegarde d'un proprié- 

 taire naturaliste et agriculteur très-distingué, je vois mes clients 

 prendre leurs ébats dans le jardin et dans le magnifique verger qui 

 se déroulent devant ma croisée. La pluie tombe par torrents depuis 

 plusieurs jours, les maîtres s'occupent dans leurs appartements, les 

 serviteurs travaillent sous des hangars , les animaux se reposent 

 dans leurs étables ; un seul serviteur, dévoué aux intérêts de l'agri- 

 culture, se livre aux élans de son zèle infatigable. Ce serviteur, c'est 

 mon client : je le contemple visitant tous les petits arbres fruitiers 

 qu'il ne peut soumettre à ses investigations quand domestiques et 

 enfants circulent dans le jardin, puis tour à tour se laissant tomber 

 à terre à quelques décimètres du, pied des arbres, et se servant de son 

 bec comme d'une massue pour frapper à coups redoublés la terre 



