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sont les véritables hôtelleries pour les familles des pics, et où tous 

 les membres de cette tribu de proscrits peuvent venir, tour à tour, 

 passer quelques instants du repos ou même du sommeil nécessaire à 

 tous ceux qui se livrent à un labeur pénible et continu, doivent être 

 d'autant plus multipliés que les arbres sont eux-mêmes plus éloignés 

 les uns des autres. Cette observation explique pourquoi les trous 

 de pics sont plus nombreux à Valoncourt et dans les pays qui res- 

 semblent à cette localité, que dans les régions couvertes de forêts. 

 Pour justifier cette assertion, il suffit de dire que les pics vivant 

 comme il a été démontré, d'insectes et de larves qui pullulent sur 

 et sous l'écorce et dans l'intérieur des arbres, il est de toute évi- 

 dence que plus les arbres seront éloignés les uns des autres, plus ils 

 seront rares, plus les pics seront condamnés à des courses pénibles, 

 pour se procurer une nourriture suffisante à leur vie, et plus dès lors 

 ils auront besoin de repos. Les arbres des forêts, par leur multiplicité 

 et par leur rapprochement les uns des autres, fournissent aux pics 

 une nourriture facile et abondante, et des lors ces oiseaux peuvent, 

 dans ce cas, sans se livrer à un vol au-dessus de leurs forces , rega- 

 gner facilement et toujours le même domicile. Ils imitent en cela 

 l'ouvrier dont le chantier n'est pas éloigné de sa demeure, et qui 

 peut chaque jour, et même plusieurs fois par jour, regagner son lo- 

 gis pour y prendre nourriture et repos, sans avoir recours à une 

 table ou à une couche étrangère. Ces détails bien simples et bien 

 vrais justifient les pics d'un méfait que M. de Baracé leur reproche 

 avec beaucoup d'amertume. 



De plus, mon honorable ami a contribué et contribue encore, sans 

 le vouloir, à multiplier les prétendus ravages exercés par mes clients. 

 En', effet, il me paraît démontré que la structure des pics privés d'un 

 vol\;outenu, exige ces lieux de repos. Or, en admettant même que 

 ce dcmicile choisi et creusé par les pics causât aux arbres un véri- 

 table dommage, il serait avantageux de leur en laisser la paisible 

 jouissance. Mais à Valoncourt, il n'en est pas ainsi. Toutes les fois 

 que l'on constate l'existence d'une de ces demeures, le propriétaire en 

 chasse les pics, par toute espèce de moyens. Il arrive tout naturelle- 

 ment que les locataires exilés se réfugient ailleurs, creusent un 



