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second asile dont ils seront chassés derechef et dont ils s'éloigneront 

 encore pour perforer de nouvelles demeures. C'est une persécution 

 qui justifie les pics du grief qu'on leur fait, de commencer un cer- 

 tain nombre de trous, sans les achever. Dans les contrées où on 

 laisse les pics accomplir tranquillement leur mission, les dégâts sont 

 beaucoup moins considérables qu'à Yaloncourt, car mes clients sont 

 comme les hommes et comme tous les êtres animés, ils ne cherchent 

 une nouvelle demeure, surtout lorsque cette nouvelle demeure doit 

 leur coûter un labeur pénible et rompre leurs habitudes, que quand 

 on les éloigne de celle qu'ils occupaient. De plus, quand on laisse 

 les pics libres de choisir les arbres dans lesquels ils doivent creuser 

 et établir leur domicile, ils perforent, de préférence aux autres, 

 ceux qui leur offrent le moins de difficultés et de travail, et qui sont 

 plus ou moins vermoulus intérieurement. Quand on enlève à mes 

 clients cette liberté, ils se trouvent forcément condamnés à essayer 

 de perforer des arbres sains, mais dans ce cas jamais ils ne com- 

 pléteront leur travail, ce qui prouve d'une manière évidente que 

 ce labeur est au-dessus de leur force et dès lors contraire à la nature. 

 Il me semble donc suffisamment démontré que les chambres à 

 coucher creusées par les pics ne sont pas une œuvre de caprice ni 

 de destruction coupable ; c'est le résultat de l'organisation de ces 

 oiseaux et une des conditions de leur existence. Mais avant de trai- 

 ter la question de savoir si ces lieux de repos causent aux arbres, et 

 par là même aux propriétaires, un véritable préjudice, je dois prou- 

 ver que ces stations ne sont pas si multipliées que l'affirme mon 

 honorable ami. Dans cette question, je me bornerai à m'appuyer 

 sur son témoignage et à rappeler ses souvenirs. M. de Baracé dit 

 avoir tué, en peu de temps, vingt-sept pics-verts, sur les bords d'un 

 même trou ; il est donc constaté que vingt-sept de mes clients ve- 

 naient goûter repos et sommeil dans une même hôtellerie, et cela 

 malgré les coups de fusil et les persécutions de tout genre. Si on eût 

 laissé tranquilles ces pauvres proscrits, il est incontestable que le 

 nombre des hôtes se fût encore beaucoup augmenté. Enfin, M. de 

 Baracé a constaté qu'une certaine quantité de pics- verts se trouvaient 

 ensemble dans le même trou. C'est en effet sur cette observation 



