145 



seille « de laisser un moignon de six à huit centimètres, au lieu de 

 « couper les branches à ras de leur naissance, parce que le pic pro- 

 « fitera de ces lésions pour creuser les trous dans lesquels il se 

 « retire et niche. » (Annales de la Société Linnéenne de Bordeaux, 

 tome VJ, livraison 4^) 



Certes cette assertion d'un propriétaire, et d'un propriétaire obser- 

 vateur, procurera au moins à mes clients, et très-largement, le bé- 

 néfice des circonstances atténuantes, si toutefois ils pouvaient être 

 condamnés. Elle démontre en eïï'et que s'ils sont coupables, c'est 

 malgré eux, puisque toutes les fois qu'on leur offre un moyen de 

 ne pas faire de dégâts, ils en profitent. 



Je cite maintenant quelques lignes de M. Michelet : « Dans les 

 « calomnies ineptes dont les oiseaux sont l'objet, nulle ne l'est plus 

 « que de dire, comme on a fait, que le pic qui creuse les arbres, 

 u choisit les arbres sains et durs, ceux qui présentent plus de diffî- 

 « cultes et peuvent augmenter son travail. Le bon sens indique 

 « assez que le pauvre animal, qui vit de vers et d'insectes, cherche 

 « les arbres malades, cariés, qui résistent le moins et qui lui per- 

 « mettent d'ailleurs une proie plus abondante. La guerre obstinée 

 « qu'il fait à ces tribus destructives qui gangrenaient les arbres sains, 

 « c'est un signalé service qu'il nous rend. L'Etat lui devrait sinon 

 a les appointements, du mois le titre honorifique de conservateur des 

 « forêts? Pour tout salaire, d'ignorants administrateurs ont souvent 

 « mis sa tête à prix. » [L'Oiseau, édit. in- 12, pages 181 et 182.) 



Ce texte, d'accord avec le bon sens, est bien opposé à l'opinion de 

 ceux qui prétendent défendre le pic- vert, en disant qu'il est utile 

 aux forêts, parce qu'il fait périr un certain nombre d'arbres, qui 

 par leur trop grande quantité, s'opposeraient au complet dévelop- 

 pement de ceux qui les entourent. Ce serait en effet un singulier 

 conservateur des forêts que celui qui ferait périr les arbres les plus 

 sains et les plus vigoureux, puisque, d'après le sentiment de M. de 

 Baracé, ce sont les arbres de la plus belle venue que le pic semble 

 prendre plaisir à perforer, et qu'il mérite ainsi , à l'entendre, une 

 épithète trè.s-peu parlementaire, et par laquelle on désigne les 

 plus grands criminels. 



