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J'arrive naturellement à transcrire deux textes du manuscrit de 

 mon honorable ami : « Il me paraît étrange que, depuis tant de 

 « siècles, le héret rouge du pic soit sans motif, sans raison, l'objet 

 « d'une mise à prix de la part de chaque propriétaire, et que l'on 

 « ne fasse encore que s'apercevoir de l'ingratitude de chacun 

 « d'eux. « D'après ces paroles, je me trouve presque représenté 

 comme un homme qui espérerait obtenir un brevet d'invention. 

 Heureusement, il n'en est rien; je n'y ai jamais pensé ni pour cette 

 question, ni pour toute autre. Puis je n'y aurais aucun droit, même 

 d'après le témoignage de mon honorable ami qui a oublié qu'il 

 m'avait reproché « d'avoir étudié les mœurs des pics dans les livres 

 « de tout âge, et non d'après des observations faites en plein soleil. » 

 Puisqu'il croit que j'ai puisé ma conviction dans les ouvrages 

 écrits dans tous les siècles, la manière d'envisager les pics au point 

 de vue où je me place, n'est donc pas nouvelle. Ce qui est vrai, 

 c'est que, dans tous les temps, les pics ont eu des défenseurs et des 

 adversaires, et que, sur ce sujet comme ^ur beaucoup d'autres, il y 

 a lutte entre la vérité et l'erreur. Je lis dans M. Michelet ce passage : 

 « Les opinions qu'on a prises de cet être singulier devaient être très- 

 « diverses. On a jugé en bien ou en mal, le pic le grand travailleur, 

 « selon qu'on estimait ou mésestimait le travail, selon qu'on était 

 « soi-même plus ou moins laborieux et qu'on regardait une vie 

 « sédentaire et appliquée comme maudite ou bénie du ciel. » [L'Oi- 

 seau, page 183). Je laisse à M. Michelet la responsabilité de son 

 jugement. Enfin je transcris le deuxième texte dans lequel M. de 

 Baracé veut m'opposer mon propre témoignage et prouver que, par 

 la légende de la mère Gertrude, insérée dans mon ouvrage sur Les 

 noms des oiseaux expliqués par leurs mœurs, je regarde le pic 

 comme un coupable. Je remercie sincèrement mon honorable ami 

 de cette citation, il ne pouvait pas me fournir un argument plus 

 concluant en faveur de mes clients. Voici les expressions du ma- 

 nuscrit : « Mon ami avoue lui-même, malgré sa conviction, que le 

 « pic était autrefois un coupable, expiant ses crimes, et à ce propos, 

 « il nous a laissé cette charmante légende de la mère Gerlrude, que 

 a vous connaissez, qui fut bien justement châtiée de son endurcis- 



