147 



« sèment envers les pauvres et condamnée par Notre- Seigneur à 

 « errer toute sa vie, sous un béret semblable à celui du pic. Cette 

 « prédiction est assurément divine, car depuis dix-huit siècles le 

 « pic et la mère Gertrude ont encore le même béret. » 



De ce que j'ai reconnu la mère Gertrude comme coupable, mon 

 honorable ami en tire comme conséquence que j'attribue au pic la 

 même culpabilité. En cela il se trompe complètement, car plus la 

 mère Gertrude a été coupable, plus le pic me paraît innocent. En 

 elfet, d'après les lois les plus élémentaires de la logique et les prin- 

 cipes les plus évidents de la justice, tout être jugé coupable envers 

 les autres, doit pour effacer ses fautes, être condamné à l'expiation, 

 c'est-à-dire à la satisfaction, à la réparation de tous ses méfaits. Or 

 jamais on ne répare ses fautes et ses crimes en en commettant de 

 nouveaux, et l'expiation suffisante ne peut avoir lieu qu'à la con- 

 dition que le coupable fasse autant de bien qu'il avait causé de mal 

 autrefois. D'où il suit que la mère Gertrude, condamnée par Dieu à 

 réparer toutes ses actions opposées à la charité envers les hommes, 

 ne peut accomplir son expiation qu'à la condition de faire main- 

 tenant autant de bien qu'elle avait causé de mal autrefois ; et pour 

 prouver à mon honorable ami que la mère Gertrude rend en effet 

 des services, non seulement multipliés, mais encore; diversifiés, je 

 transcris ici un passage de Mickiewiez : « Le pic est un oiseau chéri 

 « dans les steppes de Pologne et de Russie. Dans ces plaines peu 

 « boisées, il se dirige toujours vers les arbres ; en le suivant on re- 

 « trouve un ravin pour se cacher, des sources plus tard, enfin on 

 « descend vers le fleuve ; sous la direction de cet oiseau on peut 

 « s'orienter et reconnaître le pays. » (,' es Slaves, 1. 1, p. 200.) 



Comment ceux qui prétendent défendre le pic-vert, en admettant 

 que cet oiseau est utile parce qu'il perfore et fait périr un certain 

 nombre d'arbres, qui par leur trop grande multiplicité s'opposeraient 

 au véritable développement dos autres, comment pourront-ils jus- 

 tifier l'existence et l'utilité de mes clients dans les immenses steppes 

 de la Pologne et de la Russie, où les arbres sont excessivement rares 

 et à une distance très-grande les uns des autres ? 



Puis, les arbres étant si peu nombreux et cependant visités parles 



