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pics, comment se fait-il que ces arbres puissent végéter, tous ne de- 

 vraient-ils pas être condamnés à une mort prochaine par les ravages 

 imputés à mes clients? Car si, dans les pays boisés, les proscrits dont 

 je défends la cause attaquent, d'après l'affirmation de mon honorable 

 ami, presque tous les arbres sains et vigoureux, quel terrible ravage 

 ne doivent-ils pas exercer dans les contrées où le petit nombre 

 d'arbres ne leur permet pas de choisir le théâtre de leurs méfaits ? 



Il faudrait ici terminer mon plaidoyer en faveur des pics, puisque 

 je crois avoir combattu victorieusement les accusations formulées par 

 mon honorable ami ; mais comme je désire accomplir, en toute 

 conscience, la mission que j'ai acceptée dans l'intérêt de la vérité et 

 de l'agriculture, je combattrai M. de Baracé sur son propre terrain, 

 et je lui prouverai combien, sans le vouloir, il a exagéré la portée 

 de ses accusations. Puis je soumettrai à la méditation des juges de 

 ce procès, deux faits intéressants qui démontreront, jusqu'à une en- 

 tière évidence, qull est nécessaire d'étudier sérieusement une 

 cause avant de condamner, comme coupables, ceux que l'expérience 

 plus tard démontrera être innocents. Ils prouveront aussi que, s'il est 

 bon d'étudier les questions d'histoire naturelle en ■plein soleil, il est 

 au moins tout aussi nécessaire de se laisser guider dans cette étude 

 par l'expérience des siècles passés. Il en est de ces études comme 

 des voyages qui s'exécutent à travers des parages semés d'écueils : 

 vouloir apprendre à les éviter par sa seule expérience, sans avoir 

 consulté avec une minutieuse attention les travaux de ses devan- 

 ciers, c'est presque toujours s'exposer à un naufrage certain. Je 

 cite les expressions du mémoire : « Le pic pond de cinq à sept œufs 

 « par année ; on peut lui en faire pondre jusqu'à douze, en en re- 

 « tranchant un tous les jours. Il y a seulement dix couvées par com- 

 « mune, il peut y en avoir le double. Je prends la moyenne de cinq 

 « œufs au lieu de sept ; l'année qui vient, vous avez cinquante pics, 

 « celle d'après, cent vingt-cinq. Je m'arrête, tous auront envie de 

 « faire un trou pour se reproduire. Combien restera-t-il de bons 

 « arbres aux propriétaires de cette commune, au bout de dix ans? » 



Telle est l'accusation formulée par mon honorable ami, et je 

 maintiens qu'avec de pareilles accusations, il plaide en faveur de 



