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mes clients. Si la centième partie de cette accusation était vraie, il 

 est incontestable qu'à Valoncourt, et à plus forte raison dans les 

 domaines où on laisse les pics se multiplier tranquillement, il n'y 

 aurait plus depuis longtemps un seul arbre sain , surtout si l'on 

 admet le sentiment de M. de Baracé, qui pense que non-seulement 

 les pics font un trou chaque année, dans les arbres sains, pour se 

 reproduire, mais qu'ils se plaisent encore à les perforer non pour 

 trouver quelques insectes nuisibles, mais uniquement pour causer 

 des ravages et passer le temps. Et cependant l'accusation de mon 

 honorable ami est loin d'être complète, car il devrait admettre au 

 moins de soixante à quatre-vingts nids de pics-verts, par commune 

 de moyenne étendue, et dès lors il sera obligé de multiplier bien 

 davantage encore les dommages attribués à mes clients. 



Afin de dissiper ces accusations chimériques, j'aborde le domaine 

 des faits, et je me transporte à Valoncourt, sur la propriété même 

 de M, de Baracé. L'allée qui conduit à l'habitation, était plantée de 

 cent peupliers, dont soixante-seize ont été abattus l'année dernière. 

 Ces arbres avaient quarante ans d'existence. Il est de toute logique 

 que les peupliers étant de bois tendre, plantés dans un pays habité 

 par des légions de pics, aucun de ces arbres n'ait du échapper à l'ac- 

 tion de leur bec tranchant, surtout dans le cours des quarante 

 années. Cependant il n'en est rien : quand ces arbres ont été abattus, 

 il a été constaté que, sur les cent arbres, quatre seulement portaient 

 des traces du travail des pics-verts ; trois trous avaient de petites 

 dimensions, un seul arbre était perforé profondément dans une lon- 

 gueur de soixante à soixante-dix centimètres, dimension d'une ga- 

 lerie du cosse-gâte-bois. En réunissant les quatre plaies, le pro- 

 priétaire avait perdu une fraction d'un peuplier dans l'espace 

 de quarante ans. J'admets même que les quatre peupliers fussent 

 complètement perforés et perdus ; il s'agirait de prouver que les ser- 

 vices rendus par les pics dans cette même allée de peupliers , ne 

 l'emportent pas de beaucoup sur la perte des quatre arbres. Or voici 

 l'exposé des services de mes clients. 



Depuis plus de quinze ans, chaque automne, je profite à Valon- 

 court de l'aimable hospitalité que m'offre M. de Baracé, et depuis 

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