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quinze ans, je voyais tous les jours, pendant les vacances, et surtout 

 dès le matin, des troupes de pics-verts venir s'abattre au pied des 

 peupliers. Là, pendant des heures entières, je les observais se livrer 

 à un travail incessant, tourner, retourner autour de ces arbres avec 

 une énergie que rien ne pouvait fatiguer. Que faisaient-ils? Mon 

 honorable ami n'estime pas assez mes clients pour croire qu'ils 

 travaillaient uniquement en vue de la gloire. Puis la gloire ne 

 pourrait guère nourrir et faire vivre, même les pics. Perforaient-ils 

 les arbres? Nullement. Ils visitaient les arbres depuis le sol jusqu'à 

 une hauteur de deux à trois mètres ? Cherchaient-ils des fourmis, 

 il n'y en avait pas l'apparence d'une seule. Après avoir examiné les 

 pics avec une grande attention et un grand nombre de fois, ce qui 

 prouve de nouveau à M. de Baracé que je ne borne pas mon étude 

 à la lecture des livres, je m'approchai du théâtre du labeur des pics, 

 et là je trouvai les grosses racines des arbres serpentant à la sur- 

 face du sol, dénudées entièrement, la terre recouvrant le pied des 

 arbres fouillée profondément, des monceaux de mousse jonchant le 

 terrain, et des traces multipliées d'un combat dans lequel un grand 

 nombre de victimes avaient été immolées. Quelles étaient ces vic- 

 times? Que M. de Baracé veuille bien se rappeler les peupliers 

 cités par M. Toussenel, et il sera forcé de convenir que ces victimes 

 étaient les ennemis de ses arbres, et que les pics les avaient arrêtés 

 dans leur œuvre de destruction. 



Pourquoi, me demandera-t-on peut-être, pourquoi le pic-vert 

 visite-t-il, dès le matin, les racines et le pied des arbres? La réponse 

 à cette question me semble facile ; de plus, elle manifestera encore 

 davantage la mission providentielle confiée à mes clients, et la solli- 

 citude paternelle de Dieu qui a prévu tout ce qui peut sauvegarder 

 les intérêts de l'homme. 



Les arbres ne peuvent être pleins de sève et de vie qu'à la condi- 

 tion d'être délivrés des insectes qui souillent leur écorce, rongent 

 leur aubier, et établissent jusque dans leur intérieur des galeries 

 purulentes. A qui ce rude labeur est-il coniîé? au pic-vert. Cet oiseau 

 peut, à toute heure du jour, soumettre le milieu et le haut des arbres 

 à ses minvitieuses investigations, sans s'exposer à un danger grave 



