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aucun préjudice à la vigueur des arbres, ce serait partager l'erreur 

 de celui qui prétendrait que les maladies de peau ne font aucun tort 

 à la santé de l'homme. Si mon honorable ami n'est pas convaincu, 

 en vérifiant l'observation que je lui signale, des, services rendus par 

 les pics, aux peupliers et aux autres arbres, il pourra du moins 

 constater que beaucoup d' arbres périssent sous l'action perforante 

 des larves de toute espèce. 



Enfin, si j'appliquais à la question des peupliers de Valoncourtla 

 méthode de l'unité suivie en mathématiques, les cent peupliers vi- 

 vant pendant quarante ans, peuvent être remplacés par quatre mille 

 peupliers vivant pendant une année ; or, quatre de ces arbres ayant 

 été attaqués par les pics, il s'ensuit évidemment, même d'après les 

 termes de l'acte d'accusation, que des centaines de mes clients unis- 

 sent leurs efforts pour perforer un arbre sur mille ! Nous sommes 

 bien loin des conséquences indiquées par M. de Baracé, surtout 

 lorsque l'on réfléchit que ce calcul repose sur les griefs exposés par 

 mon honorable ami, griefs que j'ai admis sur sa parole et sans au- 

 cun contrôle, griefs qui se sont passés dans une localité où, selon 

 l'expression de mon contradicteur, les pics semblent prendre plaisir 

 à se réunir par légions. 



Je passe aux faits historiques annoncés précédemment. 



Frédéric II, roi de Prusse, qui joignait à d'autres qualités un goût 

 très -prononcé pour les bonnes choses, aimait beaucoup les cerises 

 et surtout les belles cerises. Ce prince veillait avec une tendresse 

 royale sur les magnifiques cerisiers de son jardin de Postdam. 

 S'étant aperçu que les moineaux mangeaient les cerises, les autres 

 fruits et même les légumes précoces de son domaine privilégié, le roi 

 condamna à la proscription et à la mort, comme oiseaux nuisibles, 

 tous les moineaux de son royaume. Frédéric réunit ses familiers, et la 

 sentence de la proscription en masse de to,us les moineaux de la Prusse 

 fut votée avec enthousiasme. Le roi philosophe était satisfait de donner 

 une nouvelle leçon de sagesse au Créateur. D'un autre côté, heu- 

 reux de pouvoir complaire au monarque, les courtisans criaient à 

 l'envi les uns des autres comme à la fin d'un discours officiel : « Que 

 les coupables, que les ennemisduroi soient à tout jamais} exterminés ! 



