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vivent les cerises ! ! vive le roi! ! » Ah! si Frédéric eùtpensé à faire, lui 

 aussi, une exhibition de plusieurs mètres cubes de noyaux de cerises, 

 comme preuves palpables de conviction contre les moineaux, s'il y eût 

 joint un certain nombre de mannequins remplis de débris de petits 

 pois, quelques centaines d'hectolitres d'épis de blé pillés oubrisés, l'as- 

 sentiment des amis du roi et leurs applaudissements eussent encore été 

 et plus vifs et plus énergiques. Les moineaux furent donc condam- 

 nés à un massacre général, et, pour assurer l'efficacité de la sentence, 

 Frédéric accorda une prime de six pfennings par couple de moi- 

 neaux immolés, c'est-à-dire trois centimes environ par tête de 

 proscrit. Dix mille thalers prussiens, d'une valeur de 3 fr. 75 pièce, 

 furent employés, la première année, à cette œuvre d'extermination ; 

 cent thalers, la deuxième année; dix thalers, la troisième. La di- 

 minution considérable dans les primes prouve avec quelle énergie 

 on avait poursuivi les moineaux. Dans l'espace de trois ans, un 

 million deux cent treize mille sept cent cinquante moineaux avaient 

 été immolés dans l'étendue de la Prusse qui, n'étant pas encore 

 bismarkisée, avait une étendue beaucoup plus restreinte que celle 

 qu'elle possède aujourd'hui. L'Angleterre, la Hongrie, la Bohême, 

 etc., croyant bien faire, suivirent l'exemple delà Prusse. Les mo- 

 tifs sur lesquels était appuyée la proscription des moineaux étaien 

 bien plus plausibles, bien plus évidents que ceux qu'on allègue 

 contre les pics. Enfin les moineaux sont beaucoup plus nombreux 

 que mes clients, car mon honorable ami ayant affirmé dans son 

 Mémoire, lorsqu'il s'agissait de reconnaître les services rendus par 

 les sitelles, par les mésanges, etc., que ceux que l'on attribuait aux 

 pics étaient très-peu multipliés puisque ces oiseaux sont peu nom- 

 breux, ne peut pas augmenter le nombre de ces proscrits lorsqu'il 

 s'agit de leur imputer des méfaits. En effet, si les pics sont peu 

 nombreux quand il s'agit de faire le bien, ils ne peuvent devenir 

 tout à couptrès-multipliés quand il s'agit de leur imputer des crimes. 

 En Prusse, en Angleterre, etc., les moineaux parurent donc être 

 très-légitimement condamnés, et à cause de leurs ravages persévé- 

 rants, et à cause de leur nombre atteignant des proportions consi- 

 dérables. Cependant, la quatrième année après l'édit de proscription 



