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des moineaux, c'est-à-dire dans celle qui suivit leur destruction com- 

 plète, des myriades d'insectes de toute espèce se répandirent sur la 

 Prusse; les fleurs des arbres fruitiers, leurs feuilles même furent 

 tellement dévorées, qu'il ne resta pas même à Frédéric des noyaux 

 de cerises, comme consolation. Le roi philosophe reconnut, ce qui 

 est assez rare, même de nos jours, qu'il s'était trompé et que Dieu 

 avait été plus sage que lui. Le prince leva l'édit de proscription, et 

 donna une prime de six pfennings par couple de moineaux que l'on 

 introduirait en Prusse. Il est à croire qu'il paya plusieurs fois la 

 prime pour le même couple, car il est évident que les moineaux in- 

 troduits dans le royaume ne pouvaient être enregistrés avec un nu- 

 méro d'ordre, et dès lors les mêmes oiseaux devaient être capturés 

 el primés plusieurs fois. Mais cette observation n'est qu'un détail 

 très-secondaire ; le point principal est la réhabilitation des moineaux 

 qui, rappelés en Prusse, en Bohême, en Hongrie, en Angleterre, 

 sont restés depuis cette époque, et malgré les plaintes des proprié- 

 taires, sous la sauvegarde des lois et la protection des sociétés d'a- 

 griculture. C'est ainsi que M. Guérin-Menneville, président de la 

 Société du Jardin d'acclimatation, a dit dans la Revue zoologique : 

 « Le moineau même^ regardé comme si nuisible parce qu'il nous 

 « prend quelques grains de blé, rend largement à l'agriculture la 

 « valeur de cet emprunt, en détruisant pendant tout le reste de 

 « l'année une foule d'insectes qui nous feraient un tort bien autre- 

 c( ment considérable. » (Tome VI, page 699.) 



M. de Quatrefages a calculé qu'un couple de moineaux porte à ses 

 petits quatre mille trois cents chenilles ou scarabées par semaine. 

 [Souvenirs d'un naturaliste.) De cette observation , reposant sur 

 l'expérience d'un savant, on peut déduire facilement quels sont 

 les immenses services que les moineaux rendent à l'agriculture. 



Aussi pourrais-je dire à mon honorable ami : Ab uno disceomnes, 

 par ce fait apprenez à juger les autres et à ne pas condamner ni 

 proscrire des espèces entières d'oiseaux. Si quelquefois ces espèces, 

 dans certains cas particuliers dépendant presque toujours du caprice 

 des hommes qui ont modifié les règles de l'harmonie établie par 

 Dieu, causent quelques ravages passagers, combattez ces ravages, 



