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travaillez à ramener les choses dans l'équilibre ordinaire, mais ne 

 proscrivez pas. Faites pour les oiseaux ce que vous faites pour les 

 eaux qui débordent, prenez les moyens de les faire rentrer dans leur 

 lit habituel et n'allez pas plus loin. Je pourrais m'arrêter là, mais je 

 dois, dans l'intérêt de mes clients et pour dissiper les préjugés de 

 leurs adversaires, devoir citer un autre fait de proscription. 



Lorsque les îles Bourbon et de France appartenaient, sous cette 

 dénomination, à notre patrie, un gouverneur qui avait étudié l'his- 

 toire naturelle dans les livres, crut rendre un véritable service à ses 

 administrés, en introduisant dans les colonies confiées à ses soins 

 un certain nombre de martins-roselins, appelés acridatherus (de 

 AKRTS, sauterelle, et thêraô, chasser), oiseaux qu'il destinait à com- 

 battre la multiplication trop considérable des sauterelles, insectes 

 qui deviennent une véritable peste quand leur nombre s'accroît outre 

 mesure. Les martins-roselins accomplirent avec énergie la mission 

 qui leur était confiée, et les sauterelles cessèrent d'être un fléau 

 pour ces colonies. Ne trouvant plus de sauterelles en quantité suffi- 

 sante pour se nourrir, les martins-roselins cherchèrent tout natu- 

 rellement d'autres mets, et comme ces oiseaux sont de vigoureux 

 champions, ils firent de véritables razzias sur les graines et sur les 

 fruits. Aussitôt les propriétaires se réunirent en grand nombre ; ils se 

 rendirent près de M. Desforge-Boucher, gouverneur général, et de 

 M. Poivre, intendant de la colonie, et demandèrent avec instance 

 la proscription des martins-roselins. A l'appui du tableau émou- 

 vant des ravages exercés par ces oiseaux, les propriétaires eussent 

 pu entasser les preuves matérielles des dégâts reprochés aux coupa- 

 bles, et en faire une colonne qui eût presque atteint la hauteur du 

 pic des Neiges. En face d'un pareil dossier, la proscription deve- 

 nait nécessaire. Les martins-roselins furent donc condamnés. Les 

 propriétaires se mirent à l'œuvre avec l'énergie qu'inspire une con- 

 viction puisée dans des études faites en plein air, sous l'influence 

 d'une chaleur tropicale. Bientôt il ne resta plus un seul martin- 

 roselin dans l'étendue des deux îles. La joie des propriétaires était 

 parvenue à son plus haut degré. Les coupables, les grands criminels 

 étaient exterminés, et pour célébrer un pareil triomphe et constater 



